Herbert Kohler, directeur de recherches et développement de Mercedes, annonce officiellement un changement radical de politique énergétique dans les années prochaines. En substance son discours tient en un principe clair : l’abandon du pétrole d’ici à 2015. Soit moins de sept années pour en finir avec l’essence et le diesel.
Au milieu de la prochaine décennie, les dirigeants de la firme à l’étoile souhaitent que l’intégralité de leurs modèles ne soient plus dépendants du pétrole. Mais avant de quitter définitivement cette addiction au baril de brut (Mercedes a annoncé investir dix milliards d’euros dans des travaux de recherche au cours des prochaines années), les responsables devront procéder par étapes pour à terme substituer notamment les dérivés du pétrole par des moteurs fonctionnant aux agro-carburants (même si certaines études rapportent que ces agro-carburants ne seraient au final pas plus respectueux de l’environnement que les énergies fossiles).
En attendant, l’un des premiers pas sera le système “Start & Stop” sur les Classe A (gain de consommation d’environ 6.5% pour la A150 95ch et A170 115ch) et B vendus en Europe à partir d’octobre prochain, suivi par les véhicules Blue Efficiency dont les moteurs diesel afficheront une consommation moyenne réduite de l’ordre de 12%. Des Classe A et B électriques (batteries lithium-ion Tesla ou technologie interne ?) pourraient débarquer sur les marchés en 2010. Le moteur Diesotto (au salon de Francfort 2007 avec le concept F700) pointerait également sa technologie, union de moteur à essence avec efficacité du moteur diesel sans les particules polluantes, également à partir de 2010 même si rien d’officiel ne confirme cette supposition.
La majeure partie des innovations et confirmations proviendront des piles à combustible (à l’image du concept F600 Hygenius dont les premiers tours de roues remontent au salon de Tokyo en 2005), de l’hydrogène (déjà testé il y a plusieurs années avec une Classe A), des agrocarburants ou batteries. Certes des Smart électriques parcourent déjà les artères de la capitale anglaise dont certaines entre les mains des forces de l’ordre. Certes une Mercedes électrique serait également dans les cartons pour 2010. Reste que sept années pour en finir avec le pétrole, cela parait court. Et l’on évoque même le fait que d’ici là, la production d’électricité et d’hydrogène sera sûrement encore très dépendante du pétrole. Le géant allemand se lance un grand défi. Réaliste ou utopique ?
