L’atoll Bassas da India fait partie des Terres australes et antarctiques françaises et se trouve au large de la côte africaine, entre le Mozambique et l’île de Madagascar. C’est une immense barrière de corail circulaire, de 12 km de diamètre, qui encercle un lagon de faible profondeur. Sur cette image, immortalisée par le satellite Pléiades 1B, la corolle grise qui entoure l’atoll est une bande de sable qui s’est accumulée à l’arrière du récif, le cercle bleu turquoise correspond à la barrière de corail et le cœur bleu foncé, au lagon.
L’atoll Bassas da India
Crédits image : CNES
Cette barrière de corail affleurant dans les eaux chaudes de l’océan Indien est un véritable piège… à bateaux. En effet, douze heures par jour, la mer monte et les récifs disparaissent sous les eaux. Les marins familiers du canal du Mozambique les contournent habilement, mais certains imprudents s’y aventurent et se retrouvent bloqués par cette barrière de corail invisible. On retrouve d’ailleurs, au cœur de l’atoll, des épaves de bateaux et de vieilles ancres rouillées…
