Atmosphère (unité)

L'atmosphère normale (symbole atm) est une unité de pression, qui n'appartient pas au système international (SI). Elle a été définie lors de la 10 Conférence générale des poids et mesures, en 1954, comme étant égale à 1 013 250 dynes par cm² (soit 101 325 Pa). Elle correspond à la pression d'une hauteur de 760 mm de mercure à 0 °C (torr), sous l'accélération normale de la pesanteur (9,80665 m/s²).

Cette valeur représente la pression atmosphérique moyenne au niveau moyen de la mer sur la latitude de Paris. En pratique, elle est assez proche de la pression moyenne au niveau de la mer de la plupart des pays industrialisés (autour de la latitude 49° N). Elle est de nos jours remplacée par l'unité SI, le Pascal (Pa), mais reste cependant internationalement connue et relativement courante dans la littérature spécialisée des années 1960 à 1980.

L'atmosphère technique (symbole at) est également une ancienne unité de pression, définie comme la pression exercée par une colonne d'eau de 10 mètres : 1 at = 98 066,5 Pa (valeur exacte).

Une pression de 1 atm peut également être exprimée comme :

≡1,01325 bar

≡101,325 kPa

≡1 013,25 millibars (ou encore 1 013,25 hectopascals (hPa))

≡760 torr

≈760,001 mm-Hg, 0 °C

≈29,9213 pouce-Hg, 0 °C

≈1,033227452799886 kg-force/cm², ou atmosphères techniques

≈1 033,227452799886 cm–HO, 4 °C

≈406,7824617322385 pouce–HO, 4 °C

≈14,6959487755134 livres par pouce carré (pound per square inch, ou psi)

≈2 116,21662367394 livres par pied carré (pound per square foot, ou psf)

En chimie, les conditions normales de température et de pression sont définies par une température de 0 °C et une pression de 1 atm. En 1990, la pression standard a été changée de 1 atm à 10 Pa (1 bar).

Il est courant, notamment en plongée sous-marine, d'assimiler l’atmosphère au bar.