Torr

Le torr (symbole Torr) ou millimètre de mercure (symbole mmHg) est une unité de mesure de la pression initialement définie comme la pression exercée à 0 °C par une colonne de 1 millimètre de mercure.

Elle a plus tard été indexée sur la pression atmosphérique : 1 atmosphère standard correspond à 760 mmHg et à 101 325 pascals. On en déduit donc que le torr est équivalent à environ 133,322368 Pa.

Plus simplement, les météorologistes utilisent souvent l'équivalence 1 atmosphère = 1 000 millibars = 1 000 hectopascals. En effet, la pression pouvant être aussi exprimée en bars et en pascals, un bar équivaut à 100 000 Pa, et donc 1 000 millibars à 1 000 hectopascals.

Une directive européenne de 1984 la définit directement en termes de pascals : 1 mmHg = 133,322 Pa. C'est également la valeur retenue par le BIPM.

Le torr tire son nom du physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli.

On peut retrouver par le calcul la valeur d'un torr en Pascal: il s'agit du produit de la constante de la pesanteur g = 9,81 m/s² par la masse volumique du mercure ρ = 13,6 kg/l.

On a donc : 1 Torr = 1 mmHg = ρg *h= 133,322 Pa.

Cette unité de mesure de pression est utilisée en médecine sous son appellation « millimètre de mercure » (noté mmHg) pour quantifier la tension artérielle bien qu'elle soit plus régulièrement exprimée en centimètre de mercure (noté cmHg) ; 1 cmHg étant égal à 10 mmHg.

On l'utilise également pour la pression intra-oculaire, dont les valeurs normales sont comprises entre 9 et 21 mmHg.

Cette unité de pression est utilisée en physique dans le cas des très basses pressions (dépôt CVD, application sous vide).