Bichique

Le Bichique (Sicyopterus lagocephalus) est une espèce de poisson de la famille des Gobiidés que l'on trouve dans les eaux tropicales de l'Afrique de l'est à la Polynésie.

Après avoir pondu en amont des rivières, le bichique voit ses œufs emportés par le courant jusqu'à l'océan. Les alevins ne se mettent à remonter les cours d'eau qu'en été.

À la Réunion, cette nouvelle se répand rapidement de bouche à oreille sous la forme « bichique la monté ! » Dès lors, les petits sont avidement pêchés grâce à une série de nasses coniques appelées « vouves » placées à l'embouchure des rivières de l'est. Constituant un mets apprécié dans l'île, l'alevin est un produit de luxe dont le kilo peut atteindre 50 euros.

En 2008, la Fédération de pêche estimait que pour 8 000 à 10 000 pêcheurs en eau douce à la Réunion, 300 environ pêchent les bichiques (en fait en eau saumâtre), mais seuls 800 adhérents sont officiellement inscrits à la fédération, les autres pratiquant sans carte de pêche. 12 gardes seulement sont chargés des contrôles en amont, mais ils n'ont pas autorité dans les estuaires (domaine des Affaires maritimes couvert par une brigade nautique de six personnes et la brigade nature de l’océan Indien (6 personnes également)qui doivent surveiller un très large territoire. Pour l'instant les pêcheurs d'alevins qui ont un gros impact sur la ressource ne payent pas la redevance mise en place par la loi sur l'eau, au motif que la loi cite l'anguille, la truite et le saumon et non les espèces locales de la réunion. Un décret préfectoral réglemente cette pêche. Le prix élevé de ce poisson (40 €/kg) encourage son braconnage ou sa surpêche, et le risque existe que, comme pour l'anguille, l'esturgeon ou le saumon en France, cette espèce soit bientôt considérée en forte régression ou menacée de disparition.