Sphenacodontidae

Sphenacodontidae
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
— non-classé —	Amniota
Classe	Synapsida
— non-classé —	Eupelycosauria
— non-classé —	Sphenacodontia
— non-classé —	Sphenacodontoidea
Famille
Sphenacodontidae Marsh, 1878
Classification phylogénétique
Position : Synapsida Eupelycosauria Sphenacodontia Haptodontinae* Sphenacodontoidea Sphenacodontidae Therapsida
Genres de rang inférieur
Bathygnathus Ctenospondylus Ctenorhachis Dimetrodon Neosaurus Secodontosaurus Sphenacodon Steppesaurus

Les Sphenacodontidae - ou sphénacodontidés - sont une famille de synapsides carnivores de petite à grande taille [~1 à 4,60 m de long, 24 à 250 kg selon Romer et Price (1940), Reisz (1986) et Berman et al. (2004)] ayant vécu du Carbonifère supérieur jusqu'au Permien moyen. La plupart proviennent des Etats-Unis, notamment du Texas, mais quelques-uns ont été trouvés en Europe (Neosaurus en France, Sphenacodon au Royaume-Uni et Dimetrodon en Allemagne).

Le crâne est très semblable chez les sphénacodontidés bien connus (sauf Secodontosaurus qui est spécialisé): un museau court et arrondi, un "pas maxillaire" ("maxillary step"), deux canines surdéveloppées et une réduction du nombre de dents postérieures aux canines. La plupart des synapomorphies des groupes situés au sein des Sphenacodontidae concernent donc des caractères vertébraux. Certains de ces animaux sont en effet connus pour posséder une "voile dorsale". Chez Sphenacodon, les épines neurales du dos sont allongées, mais ne forment pas de voiles. Celles de Ctenospondylus sont longues avec une section carrée, alors qu'elles sont très hautes et de section ronde chez Dimetrodon et Secodontosaurus. Aucun sphénacodontidé ne possède les processus latéraux qui donnent aux épines neurales d'Edaphosaurus une forme de d'antenne typique.

Plusieurs tendances évolutives se manifestent chez les sphénacodontidés (sauf pour Secodontosaurus, encore une fois): développement des canines, réduction du nombre de dents maxillaires situées devant et derrière les canines, developpement d'une voile dorsale ou encore accroissement de la taille.

Systématique traditionnelle

• Famille Sphenacodontidae*
• Sous-famille Haptodontinae*
• Haptodus
• Palaeohatteria
• Pantelosaurus
• Cutleria
• Ianthodon
• Sous-famille Sphenacodontinae*
• Ctenospondylus
• Ctenorhachis
• Dimetrodon
• Neosaurus
• Sphenacodon
• Steppesaurus
• Sous-famille Secodontosaurinae
• Secodontosaurus

Classification d'après Romer et Price (1940) et Reisz (1986) avec inclusion de genres plus récents.

Systématique phylogénétique

─o Sphenacodontidae ├─? Bathygnathus ├─? Ctenorhachis ├─? Neosaurus ├─? Steppesaurus ├─o Sphenacodon └─o ├─o Ctenospondylus └─o ├─o Dimetrodon └─o Secodontosaurus

Relations phylogénétiques d'après Reisz et al. (1992).

La sous-famille des haptodontinés* a été exclue des sphénacodontidés, car ils sont ne sont pas plus proches des sphénacodontidés que des thérapsides (Laurin, 1993). De plus, Secodontosaurus est plus proche de Dimetrodon que de Sphenacodon et Ctenospondylus: c'est donc un sphénacodontidé spécialisé, et non une branche indépendante (Reisz et al., 1992).