Uma explosão espetacular iluminou o céu da Flórida no dia 28 de maio: visível a 200 quilômetros ao redor, ela provinha do teste do foguete New Glenn da Blue Origin. O incidente destruiu o lançador e danificou fortemente a plataforma de lançamento LC-36 em Cabo Canaveral, mas nenhum ferido é registrado.
Este teste, destinado a preparar o lançamento dos satélites de internet Amazon Leo, deu errado. Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, confirmou a explosão no X. Testemunhas filmaram a cena desde Cocoa Beach, Jetty Park, e até Tampa, do outro lado do estado.
Blue Origin launches its first New Glenn rocket from Pad 36 of the Cape Canaveral Space Force Station on Jan. 16, 2025.
Crédit: Blue Origin
De acordo com as primeiras observações, os danos no solo são significativos, como mostra uma foto aérea de 29 de maio. A Blue Origin e a Força Aérea pedem ao público que informe qualquer destroço encalhado, sem tocá-los, por razões de segurança.
A potência da explosão era tal que vídeos gravados de um avião sobre Orlando, a 80 quilômetros, a mostram claramente. Um morador de Tampa, a 200 quilômetros, compartilhou uma sequência do incêndio. Essas imagens lembram a potência dos foguetes gigantes modernos.
Diante dessa situação, a Blue Origin estabelece uma linha direta para os destroços e avisa que pedaços podem encalhar nos próximos dias.
O que é um teste de disparo estático?
Antes de cada lançamento, os foguetes passam por testes em solo para verificar seus sistemas. O teste de disparo estático consiste em acionar os motores por alguns segundos, com o foguete permanecendo fixado na plataforma de lançamento. Isso permite medir o empuxo, a pressão e o comportamento dos propulsores. Para a New Glenn, este teste deveria ocorrer antes de enviar satélites para órbita baixa.
Esses testes são sempre arriscados. Os motores produzem temperaturas e pressões extremas. Uma falha de material, um vazamento de combustível ou um erro de comando pode causar uma explosão. A Blue Origin confirmou que nenhum funcionário ficou ferido.
A destruição do lançador e das infraestruturas não é rara na indústria espacial. A SpaceX já sofreu várias explosões durante testes. Cada incidente fornece dados valiosos para melhorar a segurança. A Blue Origin conduz uma investigação para determinar a causa raiz, o que permitirá retomar os voos.