Este bloco de 20 cm, chamado "Freya Castle", levanta questões sobre sua origem. Por que está ali, isolado, no meio do terreno marciano?
A descoberta desta rocha listrada marca uma nova etapa na exploração de Marte. O Perseverance está escalando as ladeiras da cratera, em busca de rochas antigas, mas esta descoberta é fora do comum.
O rover marciano Perseverance da NASA capturou esta imagem de uma rocha listrada em preto e branco usando sua câmera Mastcam-Z esquerda. A Mastcam-Z é um par de câmeras localizadas no topo do mastro do rover. Esta imagem foi adquirida em 13 de setembro de 2024 (Sol 1268) no horário solar médio local de 12:40:29.
NASA/JPL-Caltech/ASU
As primeiras imagens de Freya Castle foram enviadas pela câmera Mastcam-Z. Elas revelaram uma rocha com padrões contrastantes em preto e branco, um aspecto visualmente distinto de outras formações em Jezero. Esta rocha pode ser magmática ou até metamórfica.
Os cientistas levantam a hipótese de que esta rocha singular pode ter uma origem muito mais profunda na crosta marciana. De fato, a textura listrada observada em sua superfície pode ser o resultado de processos geológicos complexos e variados. Entre esses processos, destaca-se a cristalização do magma, um fenômeno que ocorre quando o magma esfria lentamente, permitindo que os cristais se formem e se organizem em camadas distintas. Paralelamente, uma transformação sob pressão também pode desempenhar um papel fundamental, onde rochas preexistentes sofrem modificações mineralógicas devido ao aumento da pressão e temperatura, levando ao surgimento desta estrutura listrada tão particular.
A rocha parece ter sido transportada, talvez de uma área mais elevada. Esse fenômeno intriga os pesquisadores, que esperam encontrar outras formações semelhantes para entender melhor essas origens.
Freya Castle não é a única rocha intrigante descoberta recentemente na superfície marciana. De fato, nas proximidades de "Mount Washburn", o rover Perseverance também encontrou uma coleção de blocos rochosos de grande diversidade. Essa variedade de formações rochosas pode indicar que camadas antigas, outrora enterradas na crosta marciana, foram expostas devido às forças tectônicas geradas durante o impacto que formou a cratera Jezero. Essas observações levantam a possibilidade de que o local abriga amostras valiosas da história geológica de Marte, fornecendo pistas sobre as condições que prevaleceram no passado distante.
Com suas descobertas, o rover Perseverance contribui para revelar os mistérios enterrados de Marte. Cada pedra e formação oferece uma nova peça do quebra-cabeça para reconstruir a história geológica do planeta. A missão Perseverance está longe de terminar. Ao atingir novas alturas, a equipe espera desvendar os mistérios de Marte e, talvez, um dia, descobrir evidências de vida antiga.
O que é uma rocha metamórfica?
As rochas metamórficas se formam quando rochas preexistentes, chamadas protólitos, passam por transformações sob o efeito do calor e da pressão. Esse processo, conhecido como metamorfismo, pode alterar a composição mineral e a textura da rocha, tornando assim a rocha metamórfica diferente de sua forma original.
Esse processo geralmente ocorre em ambientes geológicos como cadeias de montanhas, onde forças tectônicas podem enterrar as rochas a profundidades consideráveis. Sob alta temperatura e pressão, podem ocorrer reações químicas, levando à formação de novas mineralizações e ao surgimento de estruturas variadas.
As rochas metamórficas são importantes para entender a história geológica de uma região, pois elas guardam vestígios das condições de pressão e temperatura às quais foram submetidas. Por exemplo, o estudo da composição e estrutura dessas rochas pode oferecer pistas sobre eventos tectônicos e mudanças ambientais que afetaram a crosta terrestre ao longo do tempo.