A SpaceX realizou o quarto teste do seu impressionante foguete Starship, alcançando um marco importante com o primeiro pouso bem-sucedido tanto do booster quanto do próprio Starship. Este foguete, o maior e mais poderoso já construído, decolou da base da SpaceX perto da Praia de Boca Chica no Texas às 8h50 EDT (12h50 GMT).
Decolagem do Starship para seu 4º voo.
Crédito: SpaceX
Os principais objetivos eram fazer o primeiro estágio, o booster chamado Super Heavy, pousar suavemente no Golfo do México e garantir uma reentrada controlada do segundo estágio, também chamado de Starship.
O sucesso do teste foi confirmado por Elon Musk, com o pouso suave do booster, após ter sido estabilizado por alguns segundos acima do mar.
Voo estacionário acima do mar para o booster super-heavy.
Crédito: SpaceX
Para o Starship, destroços em chamas se desprenderam da nave espacial durante sua descida acima do Oceano Índico, a noroeste da Austrália, conforme mostrado em vídeos impressionantes da câmera embarcada.
Apesar da perda de muitas telhas térmicas e de uma barbatana danificada, o Starship conseguiu retornar à Terra suavemente. Elon Musk, fundador da SpaceX, expressou seu entusiasmo, qualificando este dia como "um grande dia para o futuro da humanidade como uma civilização espacial".
Embora a barbatana tenha queimado e se decomponha parcialmente, ela garantiu sua função de estabilização e controle da nave, permitindo que ela pousasse suavemente no mar.
Crédito: SpaceX
O programa Artemis da NASA usará o Starship para o primeiro pouso tripulado na Lua previsto para 2026. Outros voos de teste serão necessários para garantir a confiabilidade do foguete, mas cada lançamento aproxima a SpaceX desse objetivo ambicioso.
Espectadores e funcionários da SpaceX celebraram este feito organizando um brinde simbólico com um isqueiro em forma de Starship. Kate Tice, uma executiva da SpaceX, descreveu a atmosfera como a mais barulhenta desde o primeiro voo do foguete.
O Starship fez progressos significativos desde sua estreia em abril de 2023. O quarto voo mostrou melhorias notáveis, prometendo uma série de novos testes em um futuro próximo. Elon Musk anunciou o objetivo de seis voos de teste adicionais para 2024, visando um ritmo sustentado para refinar e aperfeiçoar este colosso espacial.