Um demônio absorve outro demônio em Marte 🌪️

O rover Perseverance filmou um fenômeno raro na superfície de Marte. Dois redemoinhos de poeira marcianos foram observados interagindo, oferecendo uma visão inédita sobre a dinâmica atmosférica do planeta vermelho.

Esses redemoinhos, chamados dust devils ("diabos de poeira" em português), são comuns em Marte, mas capturá-los em vídeo ainda é excepcional. O rover registrou um redemoinho maior absorvendo um menor, a cerca de um quilômetro de distância. Essa observação permite que os cientistas estudem as interações entre esses fenômenos e seu impacto na atmosfera marciana.


Observe que, a seguir, a palavra "ar" refere-se ao ar marciano, ou seja, à atmosfera de Marte.

Os dust devils se formam quando o ar quente próximo à superfície sobe através do ar mais frio e denso acima. Esse processo cria colunas de ar giratórias que podem levantar a poeira marciana. Os cientistas estimam que esses redemoinhos desempenham um papel fundamental na distribuição de poeira na atmosfera de Marte.

Mark Lemmon, cientista do Instituto de Ciências Espaciais, explica que esses fenômenos podem se aniquilar ou se fundir. A observação do Perseverance mostra claramente um caso de fusão, em que o redemoinho maior absorve o menor. Essa interação fornece dados valiosos sobre as condições atmosféricas locais.

Desde seu pouso em 2021, o Perseverance documentou inúmeros dust devils. Essas observações ajudam os pesquisadores a entender os padrões climáticos marcianos. Katie Stack Morgan, cientista do projeto, destaca a importância desses estudos para compreender melhor o clima do planeta vermelho.


Missões anteriores, como Viking e Pathfinder, já haviam detectado dust devils. No entanto, a tecnologia avançada do Perseverance permite observações mais detalhadas. O rover usa suas câmeras e microfone para registrar não apenas as imagens, mas também os sons desses fenômenos.

A captura desses eventos depende muito da sorte, pois são imprevisíveis. Os cientistas usam os dados coletados para direcionar os momentos e áreas mais propícios à sua observação. Essa estratégia permitiu documentar interações raras, como a filmada em janeiro de 2025.

Os dust devils marcianos têm vida curta, geralmente menos de dez minutos. Isso torna seu estudo ainda mais valioso. As observações do Perseverance contribuem para enriquecer nossa compreensão da dinâmica atmosférica e das condições ambientais em Marte.

Como se formam os dust devils em Marte?

Os dust devils são o resultado de diferenças de temperatura entre a superfície de Marte e sua atmosfera. O ar próximo ao solo, aquecido pelo Sol, sobe rapidamente através do ar mais frio e denso acima. Esse movimento ascendente cria uma coluna de ar giratória.

Quando o ar em rotação acelera, ele pode levantar a poeira da superfície marciana, formando assim um dust devil. Esse fenômeno é semelhante aos redemoinhos de poeira terrestres, mas, em Marte, a baixa gravidade e a atmosfera rarefeita favorecem essas estruturas.

Os dust devils desempenham um papel importante no transporte de poeira pelo planeta. Eles contribuem para a redistribuição das partículas de poeira, afetando assim o clima e as condições da superfície. As observações desses fenômenos ajudam os cientistas a entender melhor os processos atmosféricos marcianos.

O estudo dos dust devils também é crucial para futuras missões tripuladas a Marte. Compreender sua formação e comportamento pode ajudar a prever as condições ambientais e a proteger equipamentos e astronautas dos efeitos da poeira marciana.