Um fenômeno solar espetacular recentemente cativou os astrônomos. Uma imensa coluna de plasma, apelidada de "A Besta", foi observada acima do Sol, lançando bolas de fogo a velocidades incríveis.
Esta estrutura solar, cujo tamanho excede treze vezes o da Terra, foi a primeira de uma série de aparições notáveis. Fotógrafos de todo o mundo conseguiram imortalizar este evento, oferecendo imagens de rara beleza.
"A Besta" estendia-se por mais de treze vezes o diâmetro da Terra.
Crédito: Simon Metcalfe
As observações revelaram que esta protuberância solar se estendia por mais de 165.000 quilômetros. Sua aparência mutante evocou para alguns uma criatura de quatro patas em movimento, daí o seu apelido.
Estas estruturas, compostas por plasma ionizado, são mantidas por campos magnéticos invisíveis ancorados na superfície solar. Embora possam atingir tamanhos colossais, geralmente permanecem inofensivas para a Terra.
A atividade solar recente, incluindo o aparecimento de outras duas protuberâncias principais, testemunha a fase ativa atual do ciclo solar. Estes eventos, embora impressionantes, não representam perigo direto para o nosso planeta.
"A Besta" apareceu acima do limbo nordeste do Sol em 12 de julho. Persistiu por mais de três horas antes de desaparecer.
Crédito: Michael Jäger
O que é uma protuberância solar?
Uma protuberância solar é uma estrutura luminosa que se estende a partir da superfície do Sol. É constituída por plasma, um gás ionizado, e é mantida no lugar por poderosos campos magnéticos.
Estes fenômenos podem persistir durante horas, ou até dias, antes de se dissiparem ou se transformarem em erupções solares. O seu tamanho varia consideravelmente, algumas atingindo dimensões bem superiores às da Terra.
As protuberâncias são frequentemente associadas a ejeções de massa coronal, embora nem todas levem a tais eventos. O seu estudo permite compreender melhor as dinâmicas magnéticas do Sol.
A observação destas estruturas também oferece pistas valiosas sobre a atividade solar e o seu impacto potencial no ambiente espacial da Terra.