Une initiative de l'UE a testé avec succès une nouvelle technique pour réduire les distances réglementaires entre les aéronefs sans réduire pour autant le niveau de sécurité.

Avez-vous peur de prendre l'avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef plus lourd que l'air, entraîné par un organe moteur...) et vous suffit-il d'entendre le mot "turbulence (La turbulence désigne l'état d'un fluide, liquide ou gaz, dans lequel la vitesse présente en tout point un caractère...) de sillage" pour avoir aussitôt la chair de poule (La chair de poule ou piloérection ou horripilation est une réaction de l'organisme face à certaines situations comme le froid et (au moins en littérature et dans les expressions populaires) la...)? Les turbulences de sillage se produisent lorsqu'un aéronef (Un aéronef est un moyen de transport capable d'évoluer au sein de l'atmosphère terrestre. On distingue deux catégories...) génère en vol un double tourbillon contre-rotatif similaire à une tornade (Une tornade (de l'espagnol tornado, dérivé du verbe tornar, tourner) est un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant naissance à la...). Ce phénomène fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois dimensions, qui a une fonction précise, et qui peut être désigné par...) de nombreuses études. En effet, ces tourbillons peuvent provoquer de violents mouvements de tangage, voire même faire se retourner de petits avions quand un engin de grande dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce sont sa longueur, sa largeur et sa profondeur/son épaisseur, ou bien son diamètre si c'est une pièce...) passe à proximité.

Pour minimiser ces dangers potentiels, les aéronefs de petite et moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de quantités : elle exprime la grandeur qu'auraient chacun des membres de l'ensemble s'ils étaient tous identiques sans changer la...) dimension doivent maintenir une distance de sécurité d'environ 10 km par rapport à leurs homologues de grande taille quand ceux-ci les précèdent. Aux fins de déterminer de manière plus précise l'espacement de sécurité pour les turbulences de sillage, plusieurs facteurs ont été pris en compte, notamment le poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la Terre sur un corps massique en raison uniquement du voisinage de la Terre. Elle est égale...) de l'aéronef, sa vitesse (On distingue :), sa forme et son envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère, un avion (ou planeur).), ainsi que la rapidité avec laquelle l'effet de sillage s'affaiblit et disparait.

Soutenus par le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a priori à l’identique, nécessitant le concours et l’intégration d’une grande...) PJ02 EARTH, financé par l'UE, des experts ont analysé l'efficacité d'une nouvelle technique dont l'objectif est de réduire la durée de vie (La vie est le nom donné :) des tourbillons de sillage au cours de l'approche d'atterrissage (L’atterrissage désigne, au sens étymologique, le fait de rejoindre la terre ferme. Le terme recouvre cependant des notions différentes suivant qu'il est employé...). Un communiqué de presse (Un communiqué de presse est un document court envoyé aux journalistes dans le but de couvrir un événement.) publié par le Centre allemand pour l'aéronautique (L'aéronautique inclut les sciences et les technologies ayant pour but de construire et de faire évoluer un aéronef dans l'atmosphère terrestre.) et l'astronautique (L'astronautique ou spationautique ou cosmonautique, est constituée par l'ensemble des sciences et des techniques visant à envoyer dans l'espace extraterrestre un véhicule...) (DLR), partenaire du projet, souligne que: "Les chercheurs ont recours à une configuration en parallèle de platines d'ancrages, brevetée par le DLR, qui accélère la vitesse de disparition des turbulences de sillage. Un système de mesure laser (Un laser est un appareil émettant de la lumière (rayonnement électromagnétique) amplifiée par émission stimulée. Le terme laser provient de l'acronyme anglo-américain « light...) (lidar) est utilisé pour enregistrer en détail le comportement des tourbillons de sillage pour ensuite les évaluer."

Du site de test à l'aéroport

Suite au succès des expérimentations effectuées dans un bassin d'essai, des simulations de flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments (informations / données, énergie, matière, ...) évoluant dans un...) et des essais en vol préalables menés sur le site du DLR à Oberpfaffenhofen, l'impact positif des platines a également été démontré au cours de tests réalisés à l'aéroport de Vienne. Cité (La cité (latin civitas) est un mot désignant, dans l’Antiquité avant la création des États, un groupe d’hommes sédentarisés libres (pouvant avoir des...) dans le même communiqué, Frank Holzäpfel, rattaché à l'institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est habituellement une institution de recherche. Par exemple, le Perimeter Institute for Theoretical Physics est un tel institut.) de physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la « science de la nature ». Dans...) atmosphérique du DLR explique que: "Les toutes premières évaluations des nouvelles données de mesure collectées à Vienne montrent que les tourbillons de sillage s'affaiblissent de manière nettement plus rapide à proximité des platines également." Et le communiqué ajoute: "Les partenaires prévoient de travailler sur les spécifications et l'installation d'une infrastructure permanente intégrant ces platines au cours des deux prochaines années."

Christian Kern, qui travaille chez Austro Control, partenaire du projet, souligne que: "Les résultats initiaux sont très encourageants, et, si l'efficacité des lignes de platines est totalement confirmée, ce qui devrait être le cas, elles permettront à l'avenir d'améliorer la sécurité et la capacité de tous les aéroports."

Le projet en cours PJ02 EARTH (Increased Runway and Airport (AirPort est un système réseau local sans fil (WLAN) du fabricant informatique Apple basé sur le standard IEEE 802.11b appartenant au groupe de normes IEEE 802.11 (également connue sous le nom de...) Throughput) a été lancé dans l'objectif d'améliorer les infrastructures et d'augmenter le débit (Un débit permet de mesurer le flux d'une quantité relative à une unité de temps au travers d'une surface quelconque.) du trafic, tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou l'univers.) en garantissant la sécurité et en préservant l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme environnement tend actuellement à...). Il prend en compte plusieurs facteurs, comme les tourbillons de sillage et les conditions météorologiques pour différents niveaux de demande de trafic, la capacité des futurs (Futurs est une collection de science-fiction des Éditions de l'Aurore.) aéronefs et les configurations des aéroports.

Étant donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) la forte corrélation entre les tourbillons de sillage, le taux d'occupation des pistes d'atterrissage, l'amélioration des procédures d'approche et l'espacement radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la distance et/ou la vitesse d'objets tels que les avions, bateaux, ou encore la pluie. Un émetteur envoie des...) minimal, le projet prévoit d'apporter une séquence améliorée avec des distances entre engins réduites, ce qui permettra à terme d'optimiser le débit des pistes. Le projet PJ02 EARTH intervient à point (Graphie) nommé dans la mesure où la possibilité de réduire en toute sécurité les normes d'espacement entre les aéronefs pourrait permettre d'accroitre la capacité et l'efficacité, ce qui, à son tour, permettra de réduire les retards des vols. Il en découlera un gain de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le changement dans le monde.) et des économies de combustible (Un combustible est une matière qui, en présence d'oxygène et d'énergie, peut se combiner à l'oxygène (qui sert de comburant) dans une réaction chimique générant de la...), et donc une réduction de l'impact carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C, de numéro atomique 6 et de masse atomique 12,0107.) du secteur de l'aviation (L'aviation est une activité aérienne définie par l'ensemble des acteurs, technologies et règlements qui permettent d'utiliser un aéronef dans un but particulier. Ces diverses activités peuvent être...).

Le site web (Un site Web est un ensemble de pages Web hyperliées entre elles et mises en ligne à une adresse Web. On dit aussi site Internet par métonymie, le World Wide Web reposant sur Internet.) du projet souligne que: "Bien qu'aucun déploiement ne soit prévu avant 2025 pour la plupart des nouveaux concepts liés au projet, certains éléments ont néanmoins déjà franchi cette étape. Cela concerne notamment l'espacement en temps (TBS) à London Heathrow (LHR) et le système RECAT EU et la réduction des espacements de sillage à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région d’Île-de-France. Cette ville est construite sur une boucle de...) Charles de Gaulle (CDG)." RECAT EU permet la recatégorisation des catégories de turbulence de sillage de l'Organisation (Une organisation est) de l'aviation civile (L'aviation civile désigne tout ce qui est relatif à l'aviation non militaire. Cela englobe donc le transport civil de passagers et de marchandises.) internationale et de l'espacement minimum associé en ce qui concerne certains aéronefs.

Pour plus d'informations, veuillez consulter:
site web du projet PJ02 EARTH