Une protéine présente naturellement dans nos articulations pourrait bien se révéler un allié contre l'arthrose. Des chercheurs sud-coréens ont en effet découvert que des niveaux élevés de cette protéine, nommée SHP, protÚgent le cartilage, alors que sa diminution accélÚre la dégradation articulaire.
Actuellement, l'arthrose touche des millions de personnes et les traitements courants se limitent souvent à soulager la douleur. Mais une équipe de l'Institut de recherche en biosciences et biotechnologie (KRIBB) a mis en évidence un nouveau mécanisme de protection naturelle qui pourrait changer la donne.
Image d'illustration Pixabay
L'analyse du cartilage de patients atteints d'arthrose a révélé que la protéine SHP est bien moins présente dans les articulations abßmées. Des expériences sur des souris ont confirmé que celles privées de SHP développent des douleurs plus intenses et une dégradation plus rapide du cartilage.
Le rĂŽle protecteur de SHP passe par l'inhibition de deux enzymes, la MMP-3 et la MMP-13, qui dĂ©truisent le cartilage. En contrĂŽlant la voie de signalisation IKKÎČ/NF-ÎșB, SHP empĂȘche ces enzymes de nuire, prĂ©servant ainsi la structure du tissu.
La thérapie génique a permis de restaurer la protéine SHP dans les articulations de souris déjà atteintes. Une seule injection a réduit les lésions du cartilage et atténué la douleur, ouvrant la voie à un traitement potentiellement durable.
Cette dĂ©couverte indique qu'augmenter les niveaux de SHP pourrait ralentir, voire stopper l'Ă©volution de l'arthrose. Les chercheurs prĂ©voient maintenant d'Ă©tudier si cette approche peut ĂȘtre transposĂ©e Ă l'homme, offrant ainsi une alternative aux simples antalgiques.