Cette nouvelle zone habitable pourrait abriter une vie extra-terrestre très différente

Et si nous regardions aux endroits les moins évidents pour trouver des mondes habitables dans l'univers ? Une équipe d'astronomes propose une nouvelle perspective sur la recherche d'exoplanètes, en se concentrant sur la zone qui se situe autour de leur ligne de suie.


Les astronomes connaissent déjà quelques planètes qui se trouvent dans la zone habitable de leur système stellaire. Pourtant, ils pensent qu'il pourrait y avoir jusqu'à 300 millions de ces planètes dans notre galaxie. La recherche de ces mondes intéresse en particulier les scientifiques en quête de signes de vie extraterrestre. Les planètes en zone habitable peuvent nous donner des indices sur la particularité de la Terre et les conditions nécessaires pour abriter la vie telle que nous la connaissons.

Une équipe de chercheurs propose un nouveau modèle de recherche d'exoplanètes. Ils veulent se concentrer sur la ligne de suie, une région où de grandes quantités de poussière orbitent autour de l'étoile d'un système donné. L'équipe pense que les planètes qui se forment autour de la ligne de suie auraient une surface riche en carbone, bien différente de celle de la Terre.

L'équipe a modélisé comment une planète riche en silicates pourrait se développer dans la ligne de suie. Ils ont découvert qu'un tel monde aurait une atmosphère riche en méthane, similaire à celle de la grande lune Titan de Saturne. Ces mondes se situeraient entre les planètes riches en eau et les planètes rocheuses comme Mercure.

La vie extraterrestre pourrait dans ces mondes être très différente de celle que nous connaissons sur Terre. Il pourrait y avoir des organismes produisant du phosphine, voire quelque chose de complètement différent. Cette étude ouvre une nouvelle voie dans la recherche de conditions propices à la vie, enrichissant nos connaissances et nos hypothèses dans la quête de la découverte d'une vie extraterrestre.

Encore faut-il détecter et étudier ce type de planètes. Heureusement, la recherche d'exoplanètes progresse rapidement, en particulier grâce au lancement du télescope spatial James Webb en décembre 2021.