💊 Un complément alimentaire populaire pourrait raccourcir la vie des hommes

L'influence des composés alimentaires sur le vieillissement représente un domaine de recherche en plein essor. Les acides aminés, éléments constitutifs des protéines, pourraient jouer un rôle surprenant dans la durée de vie.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Hong Kong et de l'Université de Géorgie a examiné deux acides aminés particuliers: la phénylalanine et la tyrosine. Leur travail, publié dans le journal Aging, explore les liens potentiels entre ces molécules et la longévité humaine.


Pour mener leur enquête, les scientifiques ont analysé des données provenant de plus de 270 000 personnes inscrites dans la UK Biobank. Ils ont combiné des observations cliniques avec des techniques génétiques, comme la randomisation mendélienne (voir ci-dessous), afin d'évaluer les associations entre les concentrations sanguines de ces acides aminés et la mortalité. Cette approche permet de mieux comprendre les relations de cause à effet, en utilisant des variations génétiques naturelles comme indicateurs.

Les résultats indiquent que des concentrations élevées de tyrosine dans le sang sont corrélées à une espérance de vie réduite chez les hommes. Cette relation semble spécifique au sexe masculin, car aucun effet significatif n'a été observé chez les femmes. Selon les estimations génétiques, les hommes avec des niveaux supérieurs de tyrosine pourraient voir leur durée de vie diminuer de près d'une année. La phénylalanine, quant à elle, ne montre pas d'association indépendante après ajustement pour la tyrosine.

Les mécanismes sous-jacents pourraient impliquer la résistance à l'insuline et la production de neurotransmetteurs liés au stress. La tyrosine est utilisée par l'organisme pour synthétiser la dopamine et d'autres molécules, ce qui peut influencer divers processus biologiques différemment selon le sexe. Ces voies hormonales et métaboliques expliqueraient en partie les divergences observées entre hommes et femmes dans le vieillissement.

Ces découvertes posent des interrogations sur l'utilisation courante de la tyrosine dans les suppléments nutritionnels. Bien que souvent promue pour améliorer la concentration et l'énergie, une consommation excessive pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé masculine. Les chercheurs notent que des ajustements diététiques, comme la restriction protéique, pourraient aider à modérer les niveaux de tyrosine et soutenir un vieillissement plus sain.

Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces observations et explorer des stratégies pratiques. Il reste à déterminer si des changements dans l'alimentation ou le mode de vie peuvent abaisser en toute sécurité les concentrations de tyrosine pour favoriser la longévité. Cette étude ouvre la voie à de nouvelles pistes de recherche sur les interactions entre nutrition, métabolisme et vieillissement différentiel selon le sexe.

La randomisation mendélienne: un outil pour comprendre les causes

La randomisation mendélienne est une méthode statistique qui utilise les variations génétiques naturelles pour évaluer les relations causales entre des facteurs et des résultats de santé. Dans cette étude, les chercheurs ont employé cette technique pour examiner si les niveaux de tyrosine influencent directement la durée de vie. En exploitant des données génétiques, ils ont pu minimiser les biais liés à des facteurs confondants, comme les choix alimentaires ou les habitudes de vie, ce qui renforce la fiabilité des associations observées.

Cette approche s'appuie sur le principe que les gènes sont attribués aléatoirement à la conception, ce qui simule une expérience naturelle. Les scientifiques identifient des variants génétiques connus pour affecter les concentrations de tyrosine, puis analysent leur lien avec la longévité dans de grandes populations. Cela permet de distinguer les corrélations simples des véritables effets causaux, offrant des perspectives plus solides que les études observationnelles traditionnelles.

L'application de la randomisation mendélienne dans ce contexte a révélé un lien potentiellement causal entre la tyrosine et une réduction de l'espérance de vie chez les hommes. Les résultats indiquent que modifier les niveaux de cette molécule pourrait avoir un impact sur le vieillissement, ouvrant des perspectives pour des interventions ciblées. Cette méthode continue de gagner en popularité dans la recherche épidémiologique pour explorer les déterminants biologiques de la santé.