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Une équipe de chercheurs du Wellesley College a découvert que l'anesthésie, au-delà de son action classique, pourrait agir sur des microtubules, structures protéiques présentes dans les neurones. Ces microtubules, essentielles à la stabilité des cellules, seraient aussi impliquées dans les processus de conscience. Mais ce n'est pas tout.
L'étude montre que lorsque des rats reçoivent un médicament stabilisateur de ces microtubules, leur entrée en anesthésie devient beaucoup plus lente. En moyenne, il faut 69 secondes de plus pour que ces rongeurs perdent connaissance sous un gaz anesthésiant. Cette découverte alimente une théorie surprenante: celle de la conscience quantique.
Selon cette hypothèse, la conscience pourrait naître des vibrations quantiques des microtubules, remettant en question les modèles classiques de la neuroscience. Ces résultats publiés dans eNeuro relancent le débat sur la nature même de la conscience.
Certains chercheurs suggèrent que cette piste quantique pourrait expliquer pourquoi certaines substances, comme le lithium, modifient l'humeur. D'autres y voient des réponses potentielles aux questions non résolus suer la maladie d'Alzheimer ou encore du coma.
Concernant l'anesthésie, nous savons que cette dernière provoque une perte temporaire de conscience en bloquant certaines fonctions cérébrales, toutefois les mécanismes exacts de cette action restent mal compris. Cette découverte pourrait aider à mieux cerner ce phénomène. Par ailleurs, pour les auteurs, ces avancées sont plus qu'un simple éclairage sur l'anesthésie: elles pourraient profondément transformer notre compréhension de la relation entre le cerveau et l'esprit.
Le Pr Mike Wiest, à l'origine de ces recherches, estime que cette théorie, si elle est confirmée, ouvrira une nouvelle ère dans les neurosciences, une ère où notre esprit serait vu comme un phénomène quantique.
Qu'est-ce que la conscience quantique ?
La théorie de la conscience quantique propose que l'esprit humain n'est pas seulement le résultat de processus chimiques et électriques dans le cerveau. Au lieu de cela, la conscience pourrait émerger de phénomènes quantiques, similaires à ceux observés dans les particules subatomiques. Ces processus se dérouleraient au sein de structures microscopiques, comme les microtubules.
Les microtubules sont des structures en forme de tubes présentes dans toutes les cellules, y compris dans les neurones. Elles jouent un rôle important dans le transport intracellulaire et la stabilité cellulaire. Selon la théorie quantique de la conscience, elles seraient également capables de vibrer à un niveau quantique, un phénomène qui pourrait générer la conscience.
Si la conscience est effectivement liée à des phénomènes quantiques dans les microtubules, cela pourrait radicalement changer notre compréhension des maladies neurologiques, de l'anesthésie, ou encore de la conscience chez les animaux. Cette théorie ouvrirait la voie à de nouvelles recherches pour explorer la nature de l'esprit.