Découverte d'une nouvelle espèce de dinosaure prédateur en Normandie

C'est en France, sur les côtes de Normandie, qu'une découverte inattendue a eu lieu: un nouveau dinosaure. Caletodraco cotardi, un prédateur énigmatique, offre une nouvelle vision de l'Europe préhistorique. Qui aurait cru que les fossiles cachés dans la craie révèleraient un tel secret ?

Des chercheurs ont exhumé ses os sur une falaise de Saint-Jouin-Bruneval. Des indices précieux pour percer les mystères de l'évolution des dinosaures.


Nommée Caletodraco cotardi, cette nouvelle espèce appartient à la famille des Abelisauridés, jusqu'alors connue seulement en Amérique du Sud.

Cette découverte montre que ces dinosaures, loin d'être confinés à Gondwana, se sont aussi aventurés sur le continent européen. Les fossiles, découverts dans des blocs de craie glauconieuse, sont associés à des restes marins. Ce contexte suggère que l'animal a été transporté par les eaux avant de se déposer sur le fond marin, il y a environ 100 millions d'années.

Les Abelisauridés, une famille érigée en 1985 avec une seule espèce, se sont révélés être un groupe beaucoup plus vaste. Caletodraco cotardi appartient à un sous-groupe, les Furileusauria, auparavant localisé uniquement en Amérique du Sud. La découverte de cette espèce en Normandie change notre perception de la répartition géographique de ces dinosaures. Loin d'être rares en Europe, ils semblent avoir été bien plus diversifiés qu'on ne le pensait.

Le Dr Eric Buffetaut et son équipe considèrent que cette découverte invite à réévaluer l'histoire biogéographique des Abelisauridés. Ces prédateurs ne se cantonnaient pas aux régions connues, mais traversaient les mers et les continents. En Europe, les abélisauridés pourraient avoir évolué différemment que sur le supercontinent Gondwana. Les majungasaurins n'étaient peut-être pas le seul sous-groupe présent dans cette région.


Les résultats de cette étude, publiés dans Fossil Studies, ouvrent de nouvelles perspectives sur la diversité et l'évolution des dinosaures.

Que sont les Abelisauridés et les Furileusauria ?

Les Abelisauridés sont un groupe de dinosaures théropodes qui vivaient au Crétacé, il y a entre 100 et 66 millions d'années. Carnivores et bipèdes, ils étaient caractérisés par leurs membres antérieurs très courts et leurs crânes robustes, adaptés à un mode de vie de prédateur.

Les Furileusauria constituent un sous-groupe des Abelisauridés, reconnu pour ses espèces comme Aucasaurus et Ekrixinatosaurus. Découverts principalement en Amérique du Sud, ces dinosaures avaient une répartition géographique qui semble maintenant plus étendue que supposée, incluant potentiellement l'Europe avec la découverte de Caletodraco cotardi.