Deux nouvelles espèces de requins vieilles de 325 millions d'années retrouvées au coeur des terres américaines

Dans la vaste étendue des terres américaines, au fin fond du Kentucky, se cache un trésor paléontologique insoupçonné. La célèbre Grotte Mammoth (Mammoth Cave), la plus longue du monde avec ses 686 kilomètres de cavités souterraines, révèle une richesse inattendue: des fossiles de créatures marines ancestrales. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est bien plus qu'une simple attraction touristique. Il abrite des vestiges vieux de millions d'années, témoins d'un passé où ces terres étaient immergées sous les eaux d'une mer ancienne.


Depuis le début des fouilles dans la Grotte Mammoth, les paléontologues ont identifié pas moins de 70 espèces de poissons anciens. Mais récemment, deux nouvelles découvertes ont attiré l'attention du monde scientifique. Ces découvertes exceptionnelles sont celles de deux espèces de requins préhistoriques, Troglocladodus trimblei et Glikmanius careforum, datant d'environ 325 millions d'années.

La première espèce, Troglocladodus trimblei, est un géant des mers anciennes, atteignant jusqu'à 3,6 mètres de longueur. Doté de dents acérées, il chassait probablement les proies de taille modeste dans les eaux côtières de l'ancien continent. La seconde espèce, Glikmanius careforum, possédait une mâchoire puissante, adaptée à la prédation de petits requins, de poissons et d'orthocônes (les ancêtres des calamars). Ces découvertes remettent en question nos connaissances sur l'évolution des requins, suggérant que certaines espèces pourraient être apparues bien plus tôt que nous le supposions.

Les fossiles de ces requins ont été retrouvés dans des régions autrefois submergées, à des milliers de kilomètres des côtes actuelles. En effet, il y a 325 millions d'années, le Kentucky et l'Alabama étaient bordés par une mer prospère, faisant partie d'une voie maritime reliant l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Afrique du Nord. Cependant, ces eaux ont disparu avec la formation du supercontinent Pangée, suite à la collision entre les plaques tectoniques.


Cette découverte remarquable souligne l'importance des recherches dans des lieux parfois inattendus, révélant des secrets enfouis depuis des millions d'années. Le parc national de la Grotte Mammoth, en collaboration avec des experts et des chercheurs renommés, continue d'être une source inestimable d'informations sur l'histoire de notre planète.