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D’une superficie (L'aire ou la superficie est une mesure d'une surface. Par métonymie, on désigne souvent...) de 30 221 532 km2 en incluant les îles, l’Afrique est un continent (Le mot continent vient du latin continere pour « tenir ensemble », ou continens...) couvrant 6 % de la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) terrestre et 20,3 % de la surface des terres émergées. Avec une population de 1 000 000 000 habitants (2010), les Africains représentent 16,14 % de la population mondiale (La population mondiale désigne le nombre d'êtres humains vivant sur Terre à un...). Le continent est bordé (Le bordé est l'ensemble des bordages, c'est-à-dire l'ensemble des parties qui constituent la...) par la mer Méditerranée (Méditerranée signifie entre les terres. La mer Méditerranée est une mer intracontinentale...) au nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), le canal de Suez et la mer Rouge (La mer Rouge (arabe : ????? ?????? Bahr el-Ahmar) est une mer intra continentale de l'océan...) au nord-est (Le nord-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux nord et est. Le nord-est...), l’océan Indien au sud-est (Le sud-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et est. Le sud-est est...) et l’océan Atlantique à l’ouest. L’Afrique comprend 48 pays en incluant Madagascar (Madagascar (Madagasikara en malgache), ou la République de Madagascar (Repoblikan'i...), et 53 en incluant tous les archipels.
L’Afrique chevauche l’équateur et englobe de nombreux climats : tempérés au nord et au sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.), chauds et désertiques le long des tropiques, chauds et humides sur l'équateur. En raison du manque de précipitations régulières et d’irrigation, tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) comme de glaciers ou de systèmes montagneux aquifères, il n’y existe pas de moyen de régulation (Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se...) naturel du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...) à l’exception des côtes.
L'étymologie de ce nom a fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) de nombreuses hypothèses.
Selon la plus probable, due à Michèle Fruyt (Revue de Philologie 50, 1976: 221-238), Africa est lié à autre terme latin africus (ventus) désignant en Campanie, le « vent pluvieux » en provenance de la région de Carthage, puisqu'à l'origine, les Romains nommaient uniquement « Afrique » cette partie nord du continent.
Les étymologies antérieures au 20e siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) ne sont plus aujourd'hui que des curiosités historiques : Isidore de Séville (Isidore de Séville, né entre 560 et 570 à Carthagène - mort le...) tirait ce nom du latin aprica (« ensoleillée »); Léon l'Africain invoquait un mot grec fictif a-phrike (« sans froid »).
Selon d'autres chercheurs, le mot Afrique provient de la tribu des Banou Ifren (tribu Amazigh). L'ancêtre des Ifren est Ifri. Ifren est l'ancêtre de la tribu Banou Ifren, appelée aussi Iforen ou Ifuraces ou Afer (grotte ou caverne en langue berbère selon Ibn Khaldoun). Ifri ou Ifren est également une divinité amazigh. D'autres chercheurs désignent les Banou Ifren comme étant les habitants de l'ancienne Ifriquia et que le nom d'Afrique découle de la nomination de la tribu des Banou Ifren.
Ifren est le nom d'une divinité berbère et aussi une tribu berbère les Banou Ifren.
De plus, les Banou Ifren seraient les Ifuraces, tribu qui rassemble les Afar. Les Ifuraces habitaient l'ancienne tripolitaine et sont des Zénètes Berbère, que Corripus a désigné dans son livre de Johanide par Ifuraces.
Selon d'autres hypothèses arbitraires, le mot « Afrique » pourrait provenir du nom "Afridi", une tribu qui vivait en Afrique du Nord près de Carthage, ou encore du berbère Taferka « terre », « propriété terrienne ».
Le nom latin Africa a donné en arabe إفريقيا ifrīqīyā, qui désignait jadis l'actuelle Tunisie.