🕒 Le lien surprenant entre repas tardifs, santé et prise de poids

Grignoter le soir ou dîner trop tard ne perturberait pas seulement le sommeil. Une étude récente révèle que l'heure des repas a un impact direct sur notre métabolisme, notamment sur la gestion du sucre dans le sang.


Notre corps suit un rythme circadien, une horloge interne qui régule les fonctions biologiques sur 24 heures. Ce rythme influence notamment la manière dont nous métabolisons le glucose. D'après les recherches menées par Olga Ramich et son équipe, manger plus tôt dans la journée améliorerait la sensibilité à l'insuline, une hormone clé dans la régulation du sucre sanguin.

Pour comprendre ce lien, les chercheurs ont analysé les habitudes de jumeaux, ce qui permet de distinguer l'effet des gènes de celui de l'environnement. Résultat: jusqu'à 60 % des comportements alimentaires seraient liés à la génétique. Certaines personnes seraient donc naturellement plus enclines à manger tard — un comportement associé à un risque métabolique accru.

L'étude introduit aussi un nouvel indicateur: le “midi calorique circadien”, c'est-à-dire le moment de la journée où 50 % des calories ont été consommées. Chez les personnes qui atteignent ce seuil plus tardivement, la sensibilité à l'insuline est plus faible, ce qui pourrait augmenter le risque de développer un diabète.

Ces résultats ouvrent la voie à des recommandations plus personnalisées en nutrition. Mais changer ses horaires de repas n'est pas toujours facile, surtout lorsque nos habitudes sont influencées par nos gènes ou notre rythme de vie.

Qu'est-ce que le rythme circadien ?

Le rythme circadien est notre horloge biologique interne, réglée sur un cycle de 24 heures. Il influence le sommeil, la température du corps, la production d'hormones... et le métabolisme.

Ce rythme est contrôlé par une petite région du cerveau, le noyau suprachiasmatique, qui réagit principalement à la lumière. Lorsque ce rythme est perturbé — travail de nuit, décalage horaire ou horaires de repas irréguliers — des effets négatifs sur la santé peuvent apparaître, notamment sur la régulation du glucose.

Quel lien entre insuline et métabolisme ?

L'insuline est une hormone qui permet au glucose (sucre) de pénétrer dans nos cellules, où il est utilisé comme source d'énergie. Lors d'un repas, le taux de glucose sanguin monte, et l'insuline agit pour le réguler.

Lorsque les cellules deviennent moins sensibles à l'insuline — un phénomène appelé insulinorésistance — le glucose s'accumule dans le sang, ce qui peut mener au diabète de type 2.

Mieux synchroniser nos repas avec notre rythme biologique pourrait donc être un levier efficace pour améliorer la santé métabolique, en particulier chez les personnes à risque.