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Placement phylogénétique de séquences d'ADN tirées de micro-eucaryotes vivants dans le sol de forêts tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les alvéolées comprennent les apicomplexes et les ciliées ; les holozoaires comprennent l'ensemble des animaux ; Holomycota comprend les champignons. Les branches et les noeuds en dehors des grands clades connus sont grisés. Seules les séquences placées dans des clades connus et avec des scores de probabilité élevés ont été retenues. © Frédéric Mahé et al. Nature Ecology & Evolution.
Frédéric Mahé dans la forêt tropical en Equateur, au moment de l'étude © Micah Dunthorn
Les espèces de protistes dévoilées s'apparentent en grande partie à des parasites apicomplexes, connus pour infecter les insectes, les oiseaux et d'autres animaux. Ceux-ci pourraient contraindre la taille des populations animales et donc permettre l'extraordinaire diversification des espèces observée aujourd'hui dans ces sanctuaires de biodiversité que sont les forêts tropicales. Ces travaux sont publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution le 20 mars 2017.