Un hiver très spécial de 15 ans: voici ce qui a réellement tué les dinosaures
Restez toujours informé: suivez-nous sur Google Actualités (icone ☆)
Quelle a été la cause réelle de l'extinction des dinosaures ? Selon de nouvelles recherches, une quantité considérable de poussière aurait été projetée dans l'atmosphère par l'impact de l'astéroïde.
Image Pixabay
La théorie dominante jusqu'à récemment était que le soufre ou la suie des feux de forêt mondiaux, tous deux conséquences de l'impact, auraient obscurci le ciel et provoqué un hiver long et sombre. Cependant, la nouvelle recherche, qui s'est appuyée sur des particules trouvées sur le site fossilifère clé de Tanis aux États-Unis, a réaffirmé l'hypothèse antérieure: c'est la poussière soulevée par l'astéroïde qui a causé cet hiver d'impact.
Les particules de poussière, d'une taille permettant de persister dans l'atmosphère, ont "complètement arrêté la photosynthèse" pendant au moins un an, causant un "effondrement catastrophique" de la vie, selon le co-auteur de l'étude Ozgur Karatekin, de l'Observatoire Royal de Belgique.
Cette découverte réaffirme la théorie initialement proposée en 1980 par les scientifiques Luis et Walter Alvarez, qui a gagné en crédibilité avec la découverte ultérieure du cratère de Chicxulub sur la péninsule du Yucatan.
Bien que la question de savoir précisément quel élément - poussière, soufre ou suie - a été le principal moteur de l'hiver d'impact reste débattue, cette étude constitue un effort intéressant pour répondre à cette "question brûlante", d'après Sean Gulick, géophysicien à l'Université du Texas à Austin non impliqué dans la recherche.
En explorant les événements de la dernière extinction de masse de la Terre, les scientifiques espèrent mieux comprendre non seulement notre passé, mais également notre futur, étant donné que nous pourrions nous-mêmes être au milieu d'une extinction de masse.