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Des taches sombres non confirmées ont déjà été observées sur Uranus, y compris sur des croquis réalisés au début des années 1900, sur des images peu contrastées prises par la sonde Voyager en 1986, ou des observations dans le proche infrarouge effectuées depuis un observatoire terrestre en 1993. Cependant, aucune autre image de Hubble prise presque chaque été depuis 1994 jusqu'au début de 2006 n'avait jamais montré une tache si obscure. Selon les chercheurs, c'est le signe que le phénomène actuel est de formation probablement très récente.
Rares sur Uranus, des taches sombres ont été fréquemment observées sur Neptune. Cette dernière et Uranus ont une taille et une composition atmosphérique similaire, mais l'atmosphère d'Uranus semble généralement moins active. Le développement d'une tache sombre peut être un signal précurseur du printemps nordique uranien à venir, indiquent les chercheurs. Uranus approche de son équinoxe de décembre 2007, quand le soleil brillera directement au-dessus de l'équateur.
La tache a été détectée à la latitude de 27 degrés dans l'hémisphère nord d'Uranus, qui en ce moment est peu a peu entièrement exposé à la lumière du Soleil après de nombreuses d'années passées dans l'ombre. Les astronomes sont très intéressés par la façon dont l'atmosphère d'Uranus semble répondre intensément et rapidement aux changements saisonniers de luminosité. L'axe de rotation d'Uranus est très incliné, pratiquement parallèle à son plan orbital, aussi la planète semble rouler sur le côté. Cette orientation latérale provoque des changements de saisons extrêmes tout au long de l'orbite de 84 ans de la planète autour du Soleil.
L'image ci-dessus est un composite de trois clichés pris à des longueurs d'onde différentes par l'instrument ACS (Advanced Camera for Surveys) du télescope spatial, le 23 août 2006. L'équipe de recherche a retrouvé la tache sombre le lendemain. L'image à droite en montre une vue agrandie et plus contrastée. Le pôle Nord d'Uranus est proche de la position "à 3 heures" sur cette image. La bande lumineuse dans l'hémisphère austral est à 45 degrés de latitude sud.