Jason-2 fournit ses premières cartes
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Des résultats convaincants
Il aura fallu moins d'un mois à Jason-2 pour fournir ses premières cartes complètes du niveau de la mer, de la hauteur des vagues et de la vitesse des vents à la surface des eaux. "Nous sommes très content des résultats que nous avons sous les yeux !, se réjouit Nicolas Picot, Responsable de la qualité des produits Jason-2 au CNES. Avec les efforts déployés, nous espérions qu'ils soient proches de ceux de Jason-1 mais nous ne les attendions pas si tôt! C'est une vraie performance."
Carte Jason-2 (à gauche) d'anomalie du niveau de la mer tracée à partir des données
du 4 au 14 juillet 2008 ; à droite, la même carte tracée à partir des données
équivalentes de Jason-1
Le 4 juillet, soit 2 semaines après son lancement, Jason-2 a rejoint son orbite opérationnelle à 1336 km d'altitude. Depuis, il vole en tandem avec son prédécesseur Jason-1. Les 2 satellites survolent une même zone avec 55 s. de décalage. Leurs mesures sont quasi simultanées ce qui est indispensable pour calibrer leurs instruments. "Ils voleront en formation au moins jusqu'au début du mois de novembre, précise Nicolas Picot. Quand les 4 partenaires (1) seront d'accord, Jason-1 sera décalé par rapport à Jason-2 de façon à doubler les mesures."
Carte Jason-2 (à gauche) de la hauteur significative des vagues tracée à partir des données
du 4 au 14 juillet 2008 ; à droite, la même carte tracée à partir des données
équivalentes de Jason-1
De multiples applications en perspective
Jason-2 mesure la hauteur des océans, c'est-à-dire qu'il évalue la distance séparant la surface de l'océan de la surface (théorique) de la Terre recouverte par l'eau. L'interprétation des données rend compte: de la vitesse des courants, du niveau de la mer, de la température de l'eau ou encore de la salinité.
L'objectif premier de jason-2 est bien d'assurer la continuité des données océanographiques collectées depuis 1992 par les satellites Topex-Poséidon puis Jason-1. Elles sont précieuses pour surveiller la montée du niveau de l'eau et par corrélation, l'évolution du climat.
Carte montrant les retards du trajet aller-retour dus à la troposphère humide
tracée à partir des données du 4 au 14 juillet du radiomètre de Jason-2 (gauche) ;
à droite, la même carte tracée à partir des données du radiomètre de Jason-1
En parallèle, les mesures de Jason-2 pourront fournir aux utilisateurs, en temps quasi-réel, des cartes de prévisions météorologiques, de la hauteur des vagues ou encore de la vitesse des vents. Des outils indispensables pour les professionnels de la mer.
Note:
(1) Jason-2 est issu d'un partenariat entre le CNES, la NASA et 2 agences de distribution de données opérationnelles, la NOAA pour les Américains, et EUMETSAT pour les Européens.