💪 Le meilleur exercice physique pour les seniors n'est pas celui qu'on pense

Une recherche menée par l'Université de la Sunshine Coast a suivi plus de 120 personnes en bonne santé, âgées en moyenne de 72 ans, pendant six mois. Ces participants ont effectué des séances d'exercice régulières en salle, à différents niveaux d'intensité, permettant aux scientifiques d'observer les changements corporels sur le long terme.


Les résultats révèlent que tous les niveaux d'intensité – élevée, modérée ou faible – conduisent à une diminution modeste de la masse grasse. En revanche, seule la méthode HIIT (entraînement par intervalles à haute intensité) permet de préserver la masse musculaire. Ainsi, l'intensité de l'effort détermine directement les changements corporels.

Selon les experts, le HIIT fonctionne probablement mieux car il impose un stress plus marqué sur les muscles. Ce stress envoie un signal fort à l'organisme pour qu'il conserve les tissus musculaires plutôt que de les laisser se dégrader. Concrètement, les séances impliquent de courtes périodes d'effort intense, où la respiration devient difficile, alternées avec des moments de récupération.

Cette préservation musculaire s'avère essentielle avec l'avancée en âge, car leur diminution peut réduire la mobilité, accroître la fragilité et augmenter le risque de maladies chroniques. De plus, les modifications de la composition corporelle sont associées au développement de troubles comme les affections cardiovasculaires ou le diabète de type 2.

Publiée dans la revue Maturitas, cette recherche montre la nécessité d'ajuster l'activité physique aux particularités des seniors. Fruit d'une collaboration universitaire, elle pave la voie à des programmes d'exercice étayés par des données, visant à accompagner un vieillissement en bonne forme.