La "mémoire" magnétique de Titan, satellite de Saturne

Après des années passées à survoler Titan, le plus gros satellite de Saturne, la sonde orbitale Cassini a finalement réussi à le surprendre alors qu'il se trouvait en dehors du champ magnétique saturnien. Les informations recueillies lors de ce survol particulier ont permis de répondre à de nombreuses questions sur les relations existant entre Titan et le champ magnétique de Saturne annoncent les chercheurs. Bien que le satellite n'ait pas de champ magnétique propre, il est profondément affecté par celui de sa planète.


Les nouvelles données apportées par la sonde Cassini montrent que Titan garde en fait une mémoire du champ magnétique de Saturne pendant 20 minutes à trois heures après son passage. Cesar Bertucci de l'Université de Californie et ses collègues ont observé que le champ magnétique de Saturne était effectivement gelé ou "fossilisé" autour de l'ionosphère de Titan quand ce dernier s'éloignait de l'influence magnétique de Saturne. Ces résultats vont dans le sens des théories faites par le passé au sujet du champ magnétique de Saturne.