La NASA face à des problèmes de conception du lanceur Ares 1

Selon des sources internes à l'équipe de développement du lanceur Ares 1 (encore appelé CLV: Crew Launch Vehicule ou "The Stick"), il manque plus d'une tonne à la puissance du projet actuel. En d'autres termes, Ares 1 ne serait pas capable de placer le vaisseau spatial Orion (CEV: Crew Exploration Vehicule) sur l'orbite voulue pour effectuer des missions à destination de l'ISS. Et ce problème serait pire pour les missions lunaires du CEV.


La revue du système Ares 1 a été analysée la semaine dernière au MSFC (Marshall Space Fligth Center) en présence de Mike Griffin, l'Administrateur de la NASA. Il est de notoriété publique que Mike Griffin et son adjoint Scott Horowitz sont peu disposés à abandonner le concept actuel de véhicule de lancement. Les approches alternatives comme celle d'utiliser un lanceur de type EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) (Delta, Atlas) ne sont pas des solutions bien accueillies ni par l'un ni par l'autre.

Une solution possible aux problèmes actuels de conception du "Stick" est d'ajouter des moteurs sur les cotés de la fusée. Mais certains participants au programme ne sont pas convaincus que cette solution en vaille la peine. D'autres suggèrent encore que la meilleure et la plus prudente décision serait de reprendre tout simplement la conception du lanceur à zéro.