La Nasa pourrait réajuster son budget en faveur de l'exploration

L'administrateur de la NASA Sean O'Keefe a proposé des transferts de fonds et des réajustements du budget 2005 voté par le Congrès en décembre 2004. Si ce droit est effectivement accordé par le Congrès, les transferts de fonds iront dans le sens d'un soutien plus marqué au retour en vol de la navette et aux programmes d'exploration spatiale.

Sean O'Keefe a proposé d'augmenter les fonds alloués au retour en vol de la navette de 305 millions de dollars, portant ceux-ci à un total de 4,6 milliards de dollars afin de consolider celui-ci pour l'été 2005. Alors que le Congrès n'avait alloué que 10 millions de dollars au LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), Sean O'Keefe a décidé de réinjecter 42 millions de dollars à ce programme clef de l'exploration spatiale. Il souhaite également couvrir les frais récents liés aux programmes des sondes Deep Impact (+15,2 millions de dollars) et Swift (+3,1 millions de dollars).

La NASA réaffirme que les programmes d'exploration spatiale tels le CEV (Crew Exploration Vehicle) et Prometheus pour la propulsion nucléaire restent hautement prioritaires dans sa stratégie. Ces transferts de fonds se font au détriment du projet de réparation du télescope Hubble (voir Article 2), de la Station Spatiale Internationale (-160 millions de dollars), des perspectives d'évolutions de la navette spatiale (-100 millions de dollars) et d'autres programmes de moindre envergure.