X Prize: Northrop Grumman sponsor du Lunar Lander Challenge

Northrop Grumman a récemment signé avec la fondation X Prize de Californie un accord faisant de l'entreprise le sponsor principal du Lunar Lander Challenge.


Cette compétition vise au développement d'un véhicule à atterrissage et décollage vertical, capable d'emmener du fret et des hommes sur la surface de notre satellite et de les ramener en orbite lunaire. La première phase, durant laquelle les véhicules présentés devront réaliser une série de manœuvres déterminées, doit se dérouler les 20 et 21 octobre prochains à Las Cruces.

Le premier niveau de manœuvre prévoit un décollage et une ascension verticale de 50 mètres, puis un vol à altitude constante de 90 secondes pour se déplacer vers une cible située à 100 mètres de distance et sur laquelle le véhicule devra atterrir. Le deuxième niveau prévoit le même type d'ascension mais suivi d'un vol stationnaire de 180 secondes avant de rejoindre un site d'atterrissage rocailleux de type lunaire situé à cent mètres. Deux millions de dollars seront versés en récompense aux deux premiers de chaque épreuve.