Un composé issu de la médecine traditionnelle chinoise pourrait ouvrir de nouvelles voies dans la lutte contre l'obésité. Le halofuginone, connu pour son efficacité contre le paludisme, révèle des propriétés inattendues sur le métabolisme.
Une équipe de chercheurs a mis en lumière le potentiel du halofuginone pour réduire le poids corporel et améliorer la
santé métabolique. Cette découverte repose sur l'étude des effets de ce composé sur deux protéines clés, GDF15 et FGF21, impliquées dans la
régulation de l'
appétit et du
métabolisme.
Les expériences menées sur des modèles animaux ont démontré une réduction significative du poids grâce à l'action du halofuginone. Ce composé agit en augmentant les niveaux de GDF15 et FGF21, ce qui entraîne une diminution de l'appétit et une augmentation de la dépense énergétique.
Le mécanisme d'action du halofuginone passe par l'inhibition de l'EPRS1, une enzyme dont le blocage semble essentiel pour obtenir les effets observés. Cette découverte ouvre la voie au développement de nouveaux traitements contre l'obésité, plus économiques et mieux tolérés.
Les bénéfices métaboliques du halofuginone ont été observés indépendamment du sexe, du mode d'administration ou du modèle animal utilisé. Cette universalité d'action renforce son potentiel comme option thérapeutique viable pour un large éventail de patients.
L'étude, publiée dans
Science Advances, souligne l'importance de réexaminer les remèdes traditionnels à la lumière des connaissances scientifiques modernes. Le halofuginone, utilisé depuis des siècles contre le
paludisme, pourrait ainsi trouver une nouvelle application dans le traitement de l'obésité.
Comment le halofuginone influence-t-il le métabolisme ?
Le halofuginone agit en augmentant les niveaux de deux protéines, GDF15 et FGF21, qui jouent un rôle central dans la régulation de l'appétit et du métabolisme. GDF15 réduit la prise alimentaire en agissant sur des récepteurs spécifiques dans le cerveau, tandis que FGF21 favorise la combustion des graisses et améliore la sensibilité à l'
insuline.
Ces protéines sont produites naturellement par l'organisme en réponse à certains stress métaboliques. Le halofuginone semble mimiquer ces conditions, déclenchant une réponse similaire à celle observée lors d'un jeûne ou d'un exercice intense.
L'augmentation simultanée de GDF15 et FGF21 permet une approche duale pour la gestion du poids: réduire les apports caloriques tout en augmentant la dépense énergétique. Cette double action explique l'efficacité notable du halofuginone dans les études précliniques.
Contrairement aux traitements actuels qui ciblent souvent une seule de ces voies, le halofuginone offre une solution plus complète. Cela pourrait réduire les effets secondaires tout en améliorant l'efficacité du traitement, une combinaison rare dans les thérapies contre l'obésité.