Le véhicule spatial habité Orion sera construit par Lockheed Martin

La NASA a communiqué le nom de l'industriel qu'elle a retenu dans le cadre du programme CEV (Crew Exploration Vehicle), dont le nom officiel est désormais Orion. L'entreprise Lockheed Martin s'est vue confier ce contrat d'une valeur initiale de 4 milliards de dollars, aux dépens du consortium formé de Northrop Grumman et de Boeing.


Le véhicule Orion représente un des éléments clés de la Vision pour l'Exploration suivie actuellement par l'agence spatiale, et est destiné à assurer le transport d'astronautes américains vers l'ISS (équipage de six) et vers la Lune (équipage de quatre). Lockheed Martin sera assistée des industriels Honeywell, Orbital Sciences, USA (United Space Alliance), Aerojet et Hamilton Sundstrand pour assurer la conception, le développement, ainsi que les tests et l'intégration du futur véhicule. Celui-ci aura pour objectif d'être plus sûr, plus fiable, moins coûteux et plus efficace d'un point de vue opérationnel que le système Navette.

La NASA apportera son soutien à Lockheed Martin par l'intermédiaire de plusieurs centres dont le centre Johnson (avionique et systèmes, développement logiciels...), le centre Michoud (structures et composites) et le centre Kennedy (assemblage et tests finals).