Rétro 1932: Les métamorphoses des avions géants (2/2)

Faisant suite à la news rétro de dimanche dernier ("l'avion à coque de navire") la news rétro d'aujourd'hui nous précise le principe de l'aile épaisse et les problèmes de motorisation des gros avions des années 1930.

Avertissement: Cette news rétro retranscrit des connaissances scientifiques, techniques ou autres de 1932, et contient donc volontairement les arguments, incertitudes ou erreurs d'époque.

L'aile épaisse

L'aile épaisse est une chambre métallique à profil divers, conique ou biconvexe, qui s'attache directement au corps même de l'avion et donne à l'ensemble la forme d'une croix. L'intérieur en communication directe avec la cellule peut être aménagé pour recevoir, dans la partie attenante au point de jonction, les moteurs, les réservoirs et même une partie des pièces réservées aux passagers ou aux bagages.

La concentration de tous les éléments du poids au croisement des ailes et de la cellule est une garantie de stabilité non encore obtenue jusqu'à présent. Elle est assez grande pour que la suppression de la queue de l'avion soit envisagée et même réalisée déjà dans certains modèles. Débarrassé de son fuselage, l'appareil présente des caractéristiques de vol meilleur et une utilisation plus complète de tous les éléments, ce qui contribue à diminuer le prix de revient du transport.

Ce prix de revient pour un avion à fuselage de 1.000 CV de puissance et susceptible de fournir une étape de 1.000 kilomètres s'établit à 14 fr, 50 par tonne et kilomètre. Des essais exécutés sur des appareils d'étude sans fuselage ont montré qu'on pourrait abaisser ce prix de près de 50 p. 100.

Trimoteurs et huile lourde

Combien de moteurs ? - Les douze moteurs du DO-X sont l'exception, comme l'appareil lui-même ; le DO-S n'en comporte que quatre. Ce qui reste établi, c'est la nécessité pour les avions de transport d'en recevoir plusieurs. Les constructeurs semblent d'accord pour en mettre trois ; ce chiffre admis, ils les disposent de différentes façons: un moteur central et deux moteurs latéraux accrochés sous les ailes, ou sur les ailes surbaissées, ou sensiblement plus hautes que le moteur central.

L'huile lourde contre l'essence. - Les constructeurs de tous les pays s'ingénient enfin à remplacer l'essence par l'huile lourde en adaptant à leurs machines des moteurs Diesel. L'intérêt de cette innovation saute aux yeux: la suppression presque totale des dangers d'incendie, l'augmentation du rayon d'action par économie de combustible, la consommation d'un produit moins cher que l'essence, la suppression de l'allumage électrique, toujours délicat, en seraient les résultats immédiats.