La sonde DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology), pendant sa mission du 15 avril prématurément avortée suite à une insuffisance en ergols encore inexpliquée (voir notre
news), a subi une collision avec le satellite MUBLCOM.
La mission prévoyait une série de manœuvre de la sonde autour du
satellite cible, à une distance minimale de cinq mètres. La station de
contrôle d'
Orbital Sciences, puis celle de l'U.S.
Air Force Space command ont détecté une modification d'
orbite du
satellite MUBLCOM et ont conclu qu'une
collision avait eu lieu.
D'après les déclarations, aucun des deux satellites n'a été endommagé. La NASA a mis en place un groupe constitué d'experts de ses centres techniques, de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) et de l'U.S. Air Force Space Command, afin de comprendre les dysfonctionnements observés lors de la mission.