Le spectromètre IASI de MetOp: une nouvelle étape franchie

Après 15 ans de développement et 6 mois de validation en orbite, les données de l'instrument IASI sont, depuis le 24 mai 2007, mises à la disposition de la communauté des utilisateurs, à travers le système de diffusion par satellite EUMETCast-Europe. L'exploitation de ces données marque une nouvelle étape dans l'amélioration des prévisions météorologiques.

Passage de témoin

Depuis la mise en fonction de l'instrument à bord du satellite MetOp-A, lancé le 19 octobre 2006 (voir notre news), le Centre d'Expertise Technique du CNES à Toulouse a peaufiné les réglages des paramètres de traitement de données et l'instrument a présenté d'excellentes performances. Aujourd'hui, IASI fournit les spectres atmosphériques étalonnés aux services de prévisions météorologiques européens. Ces produits seront également utilisés par les laboratoires de climatologie et de chimie de l'atmosphère, notamment au sein du pôle thématique de chimie atmosphérique Ether, soutenu par le CNES et le CNRS.

Les activités d'étalonnage et de validation seront totalement achevées vers la mi-juillet.

Un instrument de pointe

IASI est un spectromètre qui mesure l'émission infrarouge de l'atmosphère. L'ensemble de la communauté des utilisateurs attendait avec impatience la fourniture des spectres atmosphériques. En effet:

- ils permettront d'établir, pour les besoins de la prévision météorologique, des profils de température et d'humidité d'une précision inégalée ;
- ils seront utilisés pour déterminer la concentration en ozone et en monoxyde de carbone, ainsi que celle des principaux gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux ;
- ils contribueront également à améliorer la connaissance des températures de surface et des propriétés des nuages.

L'instrument IASI a été développé par le CNES en coopération avec EUMETSAT et c'est dans ce même cadre que s'effectuera la phase d'exploitation du projet, durant les 14 prochaines années.

Les modèles de vol ont été réalisés par Thales Alénia Space à Cannes France.