Spirit astronome amateur: deux lunes dans le ciel de Mars

Publié par Michel,
Source: NASA
Illustrations: NASA/JPL/Cornell/Texas A&MAutres langues:
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Grâce à l'énergie solaire accumulée durant la journée, l'explorateur robotisé Spirit sur Mars profite de la nuit pour observer les deux lunes martiennes tandis qu'elles parcourent le ciel nocturne. Spirit a saisi ces successions d'images depuis sa position avantageuse au sommet de la colline "Husband" (voir notre news).


L'image ci-dessus est un montage de clichés pris le 4 septembre 2005 alors que Phobos, plus rapide, dépassait la seconde lune Deïmos dans le ciel obscur de Mars. Aldebaran, une étoile brillante, était aussi visible sur ce cliché ainsi que quelques autres de la constellation du Taureau. Les autres points lumineux ne sont que des traces laissées par des rayons cosmiques qui ont impressionné quelques groupes aléatoires de pixels.

Les photos ci-dessous ont été prises de la même manière les 26 et 30 août derniers. Les scientifiques utilisent les images des deux satellites naturels de Mars pour affiner le calcul de leur orbite, en apprendre davantage sur leur composition et déduire de leur éclat la présence de nuages ou de brumes dans le ciel nocturne.


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