Grâce à l'énergie solaire accumulée durant la journée, l'explorateur robotisé Spirit sur Mars profite de la nuit pour observer les deux lunes martiennes tandis qu'elles parcourent le ciel nocturne. Spirit a saisi ces successions d'images depuis sa position avantageuse au sommet de la colline "Husband" (voir notre
news).
L'image ci-dessus est un montage de clichés pris le 4 septembre 2005 alors que Phobos, plus rapide, dépassait la seconde lune Deïmos dans le
ciel obscur de Mars. Aldebaran, une
étoile brillante, était aussi visible sur ce cliché ainsi que quelques autres de la
constellation du
Taureau. Les autres points lumineux ne sont que des
traces laissées par des rayons cosmiques qui ont impressionné quelques groupes aléatoires de pixels.
Les photos ci-dessous ont été prises de la même manière les 26 et 30 août derniers. Les scientifiques utilisent les images des deux satellites naturels de Mars pour affiner le calcul de leur orbite, en apprendre davantage sur leur composition et déduire de leur éclat la présence de nuages ou de brumes dans le ciel nocturne.