Trésor de l'espace: le plus important échantillon d'astéroïde jamais ramené sur Terre

La mission Osiris-Rex de la NASA a marqué l'histoire en rapportant sur Terre le plus important échantillon d'astéroïde jamais collectés. Cet événement pourrait transformer notre compréhension de la formation du Système solaire et rendre la science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) de la vie sur Terre plus claire.


La capsule a atterri dans l'État de l'Utah aux États-Unis, mettant fin à un voyage spatial de sept ans. Dante Lauretta, l'investigateur principal de la mission, a exprimé son émotion lorsqu'il a appris que le parachute principal de la capsule s'était déployé sans encombre. "C'était le moment où je savais que nous étions rentrés à la maison", a déclaré Dante Lauretta lors d'une conférence de presse.

Le voyage de 6,21 milliards de kilomètres marque la première mission américaine de ce genre. Bill Nelson (Clarence William Nelson dit Bill Nelson (né le 29 septembre 1942) est un homme...), le chef de la NASA, s'est également félicité de cette réalisation, indiquant que la poussière d'astéroïde (Un astéroïde est un objet céleste dont les dimensions varient de quelques dizaines...) offrirait "un aperçu extraordinaire des origines de notre Système solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le...)".

Lancée en 2016, la sonde avait atterri sur l'astéroïde Bennu quatre ans plus tard et avait collecté environ 250 grammes de poussière de sa surface rocheuse. Même cette petite quantité, selon la NASA, pourrait "nous aider à mieux comprendre les types d'astéroïdes qui pourraient menacer la Terre". Amy Simon, scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui...) de la NASA, a souligné que cet échantillon (De manière générale, un échantillon est une petite quantité d'une matière, d'information, ou...) est le plus important jamais rapporté depuis les roches lunaires de la mission Apollo.


L'atterrissage a été une opération complexe. Dans les dernières 13 minutes du voyage, la capsule a pénétré l'atmosphère terrestre (L'atmosphère terrestre est l'enveloppe gazeuse entourant la Terre solide. L'air sec se compose...) à une vitesse supérieure à 43 000 km/h, exposant (Exposant peut signifier:) la capsule à des températures allant jusqu'à 2 760 degrés Celsius.

Après l'atterrissage, la capsule a été transportée par hélicoptère dans une salle propre à proximité. La sonde, quant à elle, a changé de trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...) pour se diriger vers un autre astéroïde. Lori Glaze, directrice de la division (La division est une loi de composition qui à deux nombres associe le produit du premier par...) des sciences planétaires de la NASA, a déclaré que la majorité de l'échantillon serait conservée pour les futures générations.