Los incendios canadienses de 2023 habrían reducido la producción fotovoltaica en América del Norte y en Europa.
Esta estimación cubre cinco meses, de mayo a septiembre. Muestra cómo una catástrofe puede alterar redes eléctricas situadas a varios miles de kilómetros.
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Estos fuegos liberaron inmensas cantidades de aerosoles, finas partículas transportadas en la atmósfera. Sus columnas de humo atravesaron gran parte del hemisferio norte. Al absorber y dispersar la luz solar, estas partículas disminuyen la radiación disponible para los paneles fotovoltaicos.
El equipo utilizó un modelo reciente del sistema terrestre para reconstruir los efectos radiativos y térmicos de los humos. Luego tradujo esas variaciones atmosféricas en producción eléctrica potencial. El resultado se refiere, por tanto, a una producción modelizada, y no a la suma directa de los contadores de cada instalación.
El déficit central alcanza 6,38 teravatios-hora entre mayo y septiembre de 2023. Esta cantidad representa el 2,8 % de la producción fotovoltaica calculada en las dos regiones. Las pérdidas modelizadas son mayores en América del Norte, situada más cerca de los incendios.
El estudio evalúa también la pérdida económica en 1,88 mil millones de dólares. A pesar de un déficit energético mayor en América del Norte, el costo calculado resulta más elevado en Europa. Las diferencias regionales del mercado eléctrico explican este contraste.
La producción solar faltante se asocia igualmente a una carga estimada de 2,083 megatones de dióxido de carbono. Esta estimación se explica en particular por las otras fuentes eléctricas movilizadas cuando la fotovoltaica produce menos.
Estos resultados no establecen las pérdidas precisas sufridas por cada país u operador. Revelan más bien un riesgo transcontinental todavía poco integrado en las previsiones energéticas.