Ca y est, c'est officiel: l'airbus A350 XWB fera son premier vol avant le Salon du Bourget, plus précisément ce vendredi 14 juin à 10h. Il se murmure même que l'A350 pourrait effectuer un survol du salon du Bourget le 22 juin, lors de l'une des journées ouvertes au grand public.
Le programme de test A350 semble donc avancer rapidement malgré une relative discrétion. L'annonce du premier vol fait suite aux premiers essais statiques et aux essais de roulage qui se sont déroulés ces derniers jours. Le premier vol devrait durer environ 4 heures, tout comme avait duré le premier vol de l'Airbus A380 en 2005 (voir notre article récapitulant ce premier vol historique : Baptême de l'air parfait pour l'Airbus A380).
Voici l'équipage qui sera à bord du prototype MSN-001 pour le premier vol, jeudi à 10h (image S. Ramadier / Airbus)
La semaine dernière Airbus présentait l'équipage qui sera à bord du nouvel appareil pour ce premier vol. Il sont six au total réparti en deux équipes de trois. La première équipe est composé de deux pilotes et d'un ingénieur; donc dans le cockpit :
- Peter Chandler, pilote d'essais chez Airbus depuis 2000, chef des pilotes d'essais depuis 2011,
- Guy Magrin, pilote d'essais depuis 2003,
- Pascal Verneau, ingénieur d'essais depuis 1999.
Les trois suivants resteront en cabine, à surveiller différents appareils de contrôle et indicateurs :
- Fernando Alonso, ingénieur d'essais depuis 1982,
- Patrick du Ché, ingénieur d'essais depuis 2001,
- Emanuele Constanzo, ingénieur d'essais depuis 2004, pour le vol, il aura en charge la supervision des moteurs Rolls Royce Trent XWB.
Plutôt discret jusqu'à présent sur l'avancement du programme A350, du moins dans la version A350-900, l'avionneur européen avait dû annoncer un report des versions courtes et allongées (A350-800 et A350-1000). Airbus semble maîtriser le calendrier du A350-900. Cela devrait rassurer les compagnies clientes. Après les problèmes d'industrialisation de l'A380 et les retards à répétition du programme Boeing 787, le programme A350 est particulièrement regardé. Si les essais et les premiers mois de mises en service se déroulent bien, l'A350 deviendra à coup sûr une vitrine en terme de maîtrise du calendrier et de respects des promesses. Cela serait une très bonne opération pour faire oublier les retards de l'A380 et un point marqué vis à vis de son concurrent Boeing.
Photo prise lors du premier démarrage du moteur droit de l'A350-900 : l’opération dégage la poussière accumulée depuis la livraison du moteur (photo A. Tchaikovski / Airbus)
La même, mais pour le moteur gauche de l''Airbus A350-900 MSN-001 (photo A. Tchaikovski / Airbus)
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