L'histoire de la vie sur Terre se heurte à un mur infranchissable ! En effet, tous les indices de la vie primitive terrestre au-delà de 3,5 - 3,8 milliards d'années ont été effacés par la tectonique des plaques et les convulsions multiples de la croûte terrestre. Les informations contenues dans les fossiles ne vont pas au-delà de cette période, ce qui est un frein à nos connaissances.
Les scientifiques ont donc beaucoup de mal à déterminer les processus initiaux qui ont donné naissance aux premières briques du vivant. Les avancées dans ce domaine s'appuient donc avant tout sur des observations d'objets ou de phénomènes situés ailleurs dans l'Univers que sur Terre.
Dernier exemple en date, l'observation par Spitzer, le télescope spatial infrarouge de la NASA, de molécules d' hydrocarbures aromatiques polycycliques près des restes de la supernova N312D, une étoile éclatée située à quelque 163.000 années-lumière dans le Grand Nuage de Magellan.
N132D, vestige d’une supernova autour de laquelle a été découvert
des hydrocarbures aromatiques polycycliques
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Il s'agit de molécules organiques composées en grande partie d'hydrogène et de carbone que l'on pense être une des premières briques du vivant mais dont la présence sur la jeune Terre se heurte à l'environnement de la Terre primitive des plus inhospitalier !
Bombardement constant de résidus de formation du Système Solaire, températures extrêmes, évolution géologique quotidienne. Des conditions qui laissent perplexes les scientifiques quant aux capacités de ces molécules à perdurer dans ce type d'environnement. La découverte de Spitzer montre finalement un très haut degré de résistances de ces composés organiques de sorte que l'on conçoit qu'ils aient pu survivre à la Terre alors en plein processus de formation / stabilisation.
Une étoile qui éclate en supernova génère une explosion d'une violence inouïe et d'un éclat considérable. Elle expulse dans le milieu interstellaire ses couches externes, détruisant une grande partie de la matière environnante. Le fait qu'elles survivent à l'explosion d'une étoile montre leur degré de résistance et surtout conforte les scientifiques qui pensent que ces composés organiques font partie des briques du vivant
Ce sont les comètes et autres débris et résidus de la formation du Système Solaire qui ont enrichi la Terre en hydrocarbures aromatiques polycycliques notamment pendant le Grand Bombardement, une période qui a duré plus de 700 millions d'années après la formation du Soleil et où 14 millions d'objets ont percuté la Terre et l'ont enrichi en différents matériaux.
)et aujourd'hui, combien y a-t-il, à peu près de comètes dans le système solaire ? 
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