1978 en science

Astronautique

• Janvier
• 26 janvier : Lancement du satellite International Ultraviolet Explorer (IUE), télescope spatial dans le domaine ultraviolet.
• Février
• 22 février : Premier ravitaillement d’une station orbitale, Saliout 6, par un vaisseau automatique, Progress 1.
• Mai
• 11 mai : Lancement du satellite de télécommunication de l' ESA Orbital Test Satellite 2 (OTS-2).
• Novembre
• 12 novembre : Lancement du télescope spatial HEAO-2/Einstein, 1 satellite X à haute résolution.

Astronomie

• Juin
• 22 juin : L'astronome James W. Christy découvre Charon, satellite de Pluton.

Biologie et Médecine

• Juillet
• 25 juillet : Naissance de Louise Brown, premier bébé éprouvette, dans la banlieue de Manchester. Le biologiste Robert Geoffrey Edwards est à l’origine de la première fécondation in vitro chez l’homme.
• Frederick Sanger présente les 5386 séquences de base pour le virus PhiX174; premier séquençage entier d'un génome.

Archéologie

• Découverte du site archéologique de Pedra Furada au nord-est du Brésil.

Informatique

• Février
• 16 février : Le premier système bulletin board system (BBS) est créé à Chicago par Ward Christensen et Randy Suess.
• Les universités de Caroline du Nord mettent au point Usenet pour échanger des informations sur tous les sujets. De la sort le courrier électronique (courriel).

Autre

• Octobre
• 13 octobre : Création à Beaubourg de l'IRCAM (Institut de recherche et coordination acoustique/musique), par le compositeur Pierre Boulez.
• Les États-Unis abandonnent la recherche sur la bombe à neutrons qui théoriquement devait détruire les vies mais pas les bâtiments.

• Prix Nobel

• Physique : Pyotr Leonidovitch Kapitsa, Arno Allan Penzias, Robert Woodrow Wilson

• Chimie : Peter Dennis Mitchell

• Physiologie ou médecine : Werner Arber, Daniel Nathans, Hamilton O. Smith

• Prix Lasker

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale : Hans Kosterlitz, John Hughes, Solomon Snyder

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale clinique : Michael Heidelberger, Robert Austrian, Emil Gotschlich

• Prix Turing : Robert Floyd

• Médaille Bruce (Astronomie) : Hendrik Christoffel van de Hulst

• Médaille Copley : Robert B. Woodward

• Médaille Fields : Pierre Deligne (belge), Charles Fefferman (américain), Gregori Margulis (russe), Daniel Quillen (américain)

• Médaille Linnéenne : Karl Olov Hedberg et Thomas Stanley Westoll

• Médaille Wollaston : John Tuzo Wilson

• Janvier
• 14 janvier : Kurt Gödel (né en 1906), mathématicien et logicien austro-américain.
• Mars
• 19 mars : Gaston Julia (né en 1893), mathématicien français.
• 31 mars : Charles Best (né en 1899), scientifique médical.
• Avril
• 22 avril : Karl Lohmann (né en 1898), biochimiste allemand.
• Juin
• 7 juin : Ronald George Wreyford Norrish (né en 1897), chimiste britannique, prix Nobel de chimie en 1967.
• Juillet
• 30 juillet : Umberto Nobile (né en 1885), ingénieur aéronautique et explorateur italien.
• Septembre
• 15 septembre : Willy Messerschmitt (né en 1898), ingénieur aéronautique allemand.
• 26 septembre : Karl Manne Georg Siegbahn (né en 1886), physicien suédois, prix Nobel de physique en 1924.
• Novembre
• 15 novembre : Margaret Mead (né en 1901), anthropologiste cuturelle américaine.
• Décembre
• 4 décembre : Samuel Goudsmit (né en 1902), physicien américain d'origine néerlandaise.