Un débogueur, débugueur ou encore debugger (de l'anglais), est un logiciel qui aide un développeur à analyser les bugs d'un programme. Pour cela, il permet d'exécuter le programme pas-à-pas, d'afficher la valeur des variables à tout moment, de mettre en place des points d'arrêt sur des conditions ou sur des lignes du programme ...
Il s'agit de l'application à la programmation informatique du processus de troubleshooting.
Le programme à débuguer est exécuté à travers le débogueur et s'exécute normalement. Le débogueur offre alors au programmeur la possibilité de contrôler l'exécution du programme, en lui permettant par divers moyens de stopper (mettre en pause l'exécution du programme) et d'observer par exemple le contenu des différentes variables en mémoire. L'état d'exécution peut alors être observé afin, par exemple, de déterminer la cause d'une défaillance.
Quand l'exécution d'un programme est stoppée, le débogueur affiche la position courante d'exécution dans le code source original si celui-ci est un source-level debugger ou symbolic debugger. Si c'est un low-level debugger ou un machine-language debugger, il montre la ligne désassemblée.
De nombreux debogueurs permettent, en plus de l'observation de l'état des registres processeurs et de la mémoire, de les modifier avant de rendre la main au programme débogué. Ils peuvent alors être utilisés pour localiser certaines protections logicielles et les désactiver, amenant à la conception d'un crack. Ainsi, certains logiciels, connaissant le fonctionnement des débogueurs et voulant empêcher de telles modifications, mettent en place des techniques antidébogage (anti debugging tricks).
Les outils offerts par les débogueurs dépendent essentiellement du langage de programmation (utilisé pour développer le programme à déboguer) pour lequel il a été conçu. Néanmoins, la grande majorité des débogueurs offrent des outils similaires.
En outre, le débogueur permet généralement de modifier l'état du programme, lorsque son exécution est stoppée :
Le debug croisé, ou debogage croisé, consiste à débuguer un logiciel à distance et souvent pour une architecture cible différente du poste de développement.
Le déboguage d'un Noyau ou d'un pilote d'un système d'exploitation nécessite des outils adaptés à cette tâche particulièrement sensible. En particulier, ce déboguage se fait habituellement à distance par liaison série (mais parfois par Ethernet) car le débogueur prenant le contrôle total du noyau, la machine cible devient alors inutilisable (se fige totalement à chaque point d'arrêt).
Voir par exemple le débogueur kgdb intégré au noyau Linux.