Il s'agit d'un petit appareil volcanique qui se dresse à mi-chemin entre le Nevado Incahuasi à l'est (6 610 mètres) et le volcan El Muerto à l'ouest (6 497 mètres), tous deux distants de moins de dix kilomètres, et à 20 kilomètres à l'est-nord-est du Nevados Ojos del Salado (6 879 mètres). Au sud-ouest, tout proche à quelques cinq kilomètres se trouve le Nevado (6 000 mètres) et, plus loin à quinze kilomètres, le Medusa (6 120 mètres). Au nord-est, à moins de vingt kilomètres se dresse le San Francisco (6 016 mètres). Enfin à une vingtaine de kilomètres au sud-sud-ouest, on trouve les Gendarme Argentino I (5 950 mètres) et Gendarme Argentino II (6 014 mètres).
Le volcan El Fraile fait partie de la courte chaîne volcanique de la zone des 27 degrés de latitude sud, chaîne d'une cinquantaine de kilomètres de long, orientée est-ouest le long de la frontière argentino-chilienne et abritant plusieurs des plus hauts volcans de la terre.
Au nord, à une vingtaine de kilomètres se trouve la Laguna Verde chilienne, et au-delà le Falso Azufre (5 906 mètres).
Il fait partie des volcans proches du col du Paso de San Francisco. Son sommet de « seulement » 6 068 mètres l'a fait quelque peu oublier face à la hauteur et à la masse de ses puissants voisins.
