Un gabarit, souvent nommé en informatique template (anglicisme parfois utilisé en informatique pour désigner un modèle de conception de logiciel ou de présentation des données), est un patron de mise en page où l'on place images et textes.
On parle aussi de « patron » comme en couture, ou bien parfois de « grille ».
Dans la presse traditionnelle un gabarit est conçu d'abord pour donner une forme cohérente à un journal. On définit un ou plusieurs gabarits qui seront utilisés dans une publication puis réutilisés durant différents numéros. Il a pour but de rendre claire la lecture et plus facile la conception. Les contenus, qu'il s'agisse d'images (logos, illustrations) ou de textes (titres, légendes, colonnes de textes, etc.) seront placés à des endroits précis.
Les personnes chargées de la mise en page ont ensuite pour travail d'assembler le gabarit et le contenu fournis par les différents autres acteurs.
Par extension, en informatique, un gabarit est un moyen de séparer le fond (le contenu informationnel) de la forme (la manière dont il est présenté).
Très utilisé dans la conception de sites webs, un gabarit (template en anglais) agit comme un modèle (une structure) dans lequel seuls certains éléments sont modifiables (le contenu et le style). Cela facilite la conception et la mise à jour des sites, aussi bien sur le contenu que sur la présentation.
Zope, Joomla, WordPress, Postnuke, PHPBoost, Phorum, KwsPHP, Ixprim, EzPublish et de nombreux CMS utilisent nativement des gabarits.
De plus en plus, la présentation d'une page Web est reléguée vers les feuilles de style (CSS : Cascading Style Sheets ou feuilles de style en cascade) externes à la page. Les gabarits ne sont donc plus seulement censés permettre une séparation entre la structure et la présentation mais aussi une séparation entre le code HTML ou XHTML et le code PHP (ou autre langage de développement côté serveur). On obtient ainsi une structure de site possédant d'un côté les traitements de données (calculs, connexion à des bases de données, sécurité) et de l'autre le « langage » de restitution des données produites. Cette séparation facilite le travail en équipe et les mises à jour soit du côté du code PHP soit du côté du code HTML puisque chacune des deux parties peut être modifiée sans affecter l'autre.
Les gabarits, utilisés conjointement à des feuilles de style efficaces, permettent de gérer la publication d'informations sur plusieurs supports différents.
La mise en page d'un document bureautique (traitement de texte, présentation, feuille de calcul, e-mail) est définie à l'aide d'un gabarit ou modèle. Les modèles personnalisés permettent à un groupe d'appliquer une mise en page spécifique en fonction de la charte graphique du groupe.
Les gabarits, utilisés conjointement à des feuilles de style efficaces, permettent de gérer la publication d'informations sur plusieurs supports différents.