Kenya (bande dessinée)

Kenya est une série de bande dessinée franco-belge fantastique créée par Leo (scénario et dessin), Rodolphe (scénario, découpages et dialogues) et Scarlett Smulkowski (couleur) dont le premier tome est édité le 1 octobre 2001 par Dargaud, à trente mille exemplaires.

Ceci étant le premier cycle, le second reconnaît un autre titre Namibia sorti le 12 mars 2010.

« Une légende ancienne prétend que dans les contreforts du Kilimandjaro, le plus haut sommet d'Afrique, sont enfouies des choses vieilles comme le monde, des choses terribles qu'il ne faut pas réveiller… »

Après avoir fait vivre le personnage Trent une dizaine année durant, Rodolphe et Leo veulent faire autre chose plutôt de rester dans l'univers froid avec cet agent solitaire de la Gendarmerie royale du Canada à la fin du XIX siècle et, encouragés par leur éditeur, prennent le contre-pied de la série précédente : la chaleur, l'Afrique et beaucoup de personnages.

Lectures, films, et souvenirs d'enfance reviennent à eux, notamment la littérature de Ernest Hemingway, quelques filmographies de Clark Gable dans les années 1950 dans lesquels Leo avait adoré les vêtements de cette époque, les avions à hélices, tout lui rappelait de superbes images de safaris avec le Kilimandjaro. Ils construisent alors ensemble une histoire sur Kenya en 1947 en pleine Guerre froide où l'on apprenait les premières apparitions des soucoupes volantes.

« Quand j’étais gosse il y a eu une fièvre d’apparitions de soucoupes volantes, on voyait ces photos assez floues et bizarroïdes… Ces éléments sont une véritable richesse pour tisser des histoires autour. C’est ce qu’on a fait avec un énorme plaisir ! On s’est fait des déjeuners où l’on commençait à en parler et l’histoire de « Kenya » a commencé à prendre forme comme ça. On prenait des notes que Rodolphe recopiait au propre avant de faire les dialogues et de découper l’histoire case par case… C’était génial ! »

— Leo

« Kenya est un mot porteur qui est facilement mémorisable et qui fait rêver. Je crois qu’on avait hésité au départ entre le Congo et d’autres pays puisque de base on était partis pour raconter une histoire en Afrique. Mais on avait encore une idée large et mal définie. Et on a donc précisé au fur et à mesure de l’écriture de l’histoire quel pays se prêterait le mieux à notre récit. »

— Rodolphe

Synopsis

En 1947, au Kenya et surtout dans la région du Kilimandjaro, d'étranges animaux apparaissent ; certains ont vu des soucoupes volantes. Ces phénomènes intéressent trois espions présents dans le pays en ce début de Guerre froide. Sous une couverture d'enseignants d'une école de Mombasa, ils partent dans la savane pour retrouver une expédition disparue alors qu'elle avait croisé un animal gigantesque.

Résumé

Personnages

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

• Katherine "Kathy" Austin, personnage principal de l'histoire, derrière son apparence d'une jeune et belle enseignante d'une école de Mombasa se cache une agent des Secret Intelligence Service.
• John Remington, personnage haut en couleur, fort en gueule, assez brutal, volontiers grossier, plutôt macho. Mais solide, volontaire, courageux… un écrivain américain détestable et désagréable que tout le monde croyait mort comme sa femme Daisy sauvagement éventré par un mystérieux singe aux poils dorés. Il a organisé un safari en compagnie de sa femme Daisy, Lord Balmer, Judith Foster et son mari Roy.
• Hank Grabble, l'aviateur et ami de Konrad Fluchs.
• Le comte Valentino Di Broglie "Le Baron", un richissime fou qui s'est fait construire un gigantesque palais en plein désert. Chez lui, dans l'entrée, les mystérieuses mitrailleuses font drôlement parti dans la décoration.
• Konrad Fluchs, un professeur d'allemand.
• Jacques Merlin qui se fait passer pour un professeur français est un espion pour les Soviétiques.
• Tom "Tommy", petit frère de la gouvernante de Kathy Austin dans son villa, est un témoin d'un curieux évènement du safari américain dont il était l'un des trois guides.
• Vladimir Irmanius, un espion aux cheveux blancs.
• Mademoiselle Merlin, géologue, complice de Vladimir Irmanius, est la sœur de Jacques.
• Lord Balmer, un survivant du safari, retrouvé par Le Baron et Judith Foster au vieux village Massaï, a perdu toutes ses raisons : il s'était fait enlevé par des extra-terrestres.
• Judith Foster, une des survivantes du safari, réapparaît dans l'ancienne mine de Tubor Dew avec John Remington.
• John Mortimer, professeur de l'école qui accueille Kathy Austin à Mombasa.
• Roy, le gentil mari de Judith Foster est mort fondu avec sa voiture par de soucoupes volantes.

Clins d'œil

Héros mythiques

Quelques héros mythiques apparus dans cette série ne sont pas sans rappeler des célébrités :

• L'écrivain John Remington n'est autre qu'Ernest Hemingway que Rodolphe avait voulu assez proche de certains héros pour lesquels la virilité est capitale. Il est lié à la création, à l'écriture, aux armes, à un prototype d'homme chef de clan, détestable et désagréable. Mais qui reste néanmoins intéressant.
• L'aviateur Hank Grabble qui rappelle l'acteur Clark Gable.
• Le professeur Mortimer, le célèbre personnage d'Edgar P. Jacobs.

Les romanciers influencés et leur littérature

• Ray Bradbury
• Edgar Rice Burroughs
• Sir Arthur Conan Doyle et son Monde perdu
• Graham Greene
• Ernest Hemingway et ses Neiges du Kilimandjaro
• H. P. Lovecraft et ses mythes
• William Somerset Maugham
• Henry Rider Haggard

Les réalisateurs et leur film

• Frank Capra
• John Huston
• Ernst Lubitsch

La colorisation

Pour cette série, Leo ne pouvait réaliser la mise en couleur par manque du temps avec ses Mondes d'Aldébaran, a donc d'abord songé à Marie-Paule Alluard, la coloriste de la série Trent — qui faisait mieux la colorisation que lui, car, depuis toujours, il n'y est pas souvent très à l'aise — et n'avait pas réussi à l'appeler en raison du presque abandon de son métier de coloriste.

C'est alors Scarlett Smulkowski qui assume les couleurs et, en même temps, utilise très peu l'ordinateur.

Accueil critique

Influences

• Bernard Heuvelmans
• Martin et Osa Johnson, les aventuriers américains amoureux de la nature.
• David Livingstone, médecin et explorateur britannique.
• Jacques Vallée, ufologue français.

Albums

■ 1 Apparitions, Dargaud, , 1 octobre 2001

■ 2 Rencontres, Dargaud, , 18 janvier 2003

■ 3 Aberrations, Dargaud, , 5 juin 2004

■ 4 Interventions, Dargaud, , 19 janvier 2006

■ 5 Illusions, Dargaud, , 30 novembre 2009

Intégrale 

Les cinq tomes se réunissent avec les six premières planches inédites en noir et blanc du second cycle Namibia.

■ 1 Kenya, Cycle 1, Dargaud, , 13 novembre 2009