| Les Premiers Hommes dans la lune | |
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| Titre original | First Men in the Moon |
| Réalisation | Nathan Juran effets spéciaux visuels de Ray Harryhausen |
| Acteurs principaux | Edward Judd Martha Hyer Lionel Jeffries |
| Scénario | Nigel Kneale Jan Read d'après H.G. Wells |
| Pays d’origine | Royaume-Uni |
| Genre | Aventures Science-fiction |
Les Premiers Hommes dans la lune (First Men in the Moon) est un film britannique réalisé par Nathan Juran, sorti en 1964.
En 1964, une mission astronautique internationale (Russes et Américains ensemble) prend pied sur la Lune et y découvre un drapeau anglais et un document écrit qui est une prise de possession de la lune au nom de la Reine Victoria. Grosse surprise des astronautes qui se croyaient les premiers hommes sur la Lune. On retrouve Bedford, le dépositaire de ce document, dans une maison de retraite de l'Angleterre.
Bedford raconte son histoire. À la fin du XIX siècle, pour échapper à ses créanciers, il s'associe avec un savant un peu fou mais génial, Cavor, qui a inventé une matière, la cavorite, qui, une fois déposée sur un objet, permet à celui-ci de s'affranchir de la pesanteur. Ensemble, et avec Kate, la fiancée de Bedford, ils partent ensemble pour la Lune, et découvrent que celle-ci est habitée par les Sélénites, des humanoïdes insectiformes qui ont conçu une civilisation très évoluée, même si très différente de celle de la Terre. Les premiers contacts sont un peu rudes.
Bedford et Cavor ne sont pas d'accord sur la façon d'entrer en relation avec eux. Bedford penche nettement pour une façon musclée, tandis que Cavor, en bon savant qu'il est, cherche à entrer en contact avec eux, et y parvient. Mais ils apportent avec eux les tares de l'Humanité dans cette civilisation qui vivait en harmonie avant leur arrivée. Quand les nouveaux astronautes arriveront 65 ans plus tard, on apprendra que toute cette civilisation a disparu.
Bedford et Kate rentreront seuls sur Terre, Cavor choisissant de rester parmi les Sélénites.
Ce film est plus proche de la science-fiction de Georges Méliès (Le Voyage dans la Lune), ou même celle du Baron de Münchhausen, que de celles de Kubrick (2001 : l'odyssée de l'espace) ou Lucas (Star Wars). Le propos n'est pas de chercher le réalisme scientifique ni même le vraisemblable. C'est une fantaisie, mais qui tout de même amène à se poser des questions sur le bien-fondé du désir d'expansion géographique de l'Homme, et de sa propension à s'approprier systématiquement et hâtivement toute terre qu'il croit « découvrir », alors qu'elle est déjà habitée. Il est aisé d'y voir une allégorie de la conquête de l'Amérique par les Européens, qui apportèrent avec eux les fléaux (l'alcool, les maladies entre autres vénériennens, …) qui décimeront les peuples amérindiens .
Esthétiquement, c'est un film sympathique, même si le jeu un peu outré de Lionel Jeffries est pénible par moments. Les effets spéciaux sont cependant loin de valoir ceux de 2001 qui sera réalisé seulement 5 ans plus tard. Mais là n'est pas le propos principal du film.