Introduction
La limite d'élasticité est la contrainte à partir de laquelle un matériau commence à se déformer de manière irréversible. C'est la zone en rouge sur le graphique, au-delà du domaine élastique E représenté en bleu sur lequel l'augmentation de la contrainte donne une déformation à la fois linéaire en fonction de cette contrainte et réversible à la suppression de cette contrainte. Les déformations subies au-delà de la limite d'élasticité restent permanentes. Elles se mesurent ou se vérifient habituellement à l'aide d'un essai de traction.
La dimension de la limite d'élasticité est une pression (MLS).
Dans la littérature moderne, elle s'exprime en pascal (Pa), ou plus généralement en méga-pascal (MPa) en raison de son ordre de grandeur. Il y a quelques années, on parlait plus fréquemment de l'unité aujourd'hui désuète de kilogrammeforce par centimètre carré (kg/cm²).
Dans le milieu de la technique et par abus de langage, on utilise fréquemment limite élastique pour limite d'élasticité.
La grandeur est d'importance, on peut la noter :
- σy en raison du terme anglais yield strength
- Re ou σLE
- σ0,2 la transition élastique-plastique est floue, il s'agit de la valeur de la contrainte qui laisse 0,2 % de déformation plastique lorsqu'elle est retirée.
- Rp0,2