Loi de Mariotte

La loi de Mariotte est une des lois de la thermodynamique du gaz réel. Elle relie la pression et le volume d'un gaz réel à température constante. On trace ainsi une courbe isotherme du gaz. Mariotte et Boyle ont constaté, à quelques pour cent près, que la courbe p = f(V) était proche d'une hyperbole équilatère en coordonnées dites de Clapeyron (p,V) , soit pV = cste à une température donnée constante.

En d'autres termes, maintenir la température constante pendant une augmentation de pression d'un gaz exige une diminution de volume. Inversement, la réduction de la pression du gaz passe par une augmentation de volume. La valeur exacte de la constante n'a pas besoin d'être connue pour appliquer la loi entre deux volumes de gaz sous des pressions différentes, à la même température :

La loi a été découverte à quelques années d'intervalle par l'Irlandais Robert Boyle (en 1662) et par le Français Edme Mariotte (en 1676). Donc, certains la nomment loi de Boyle, et les plus « diplomates » l'appellent loi de Boyle-Mariotte. C'est Guillaume Amontons qui précisa en 1702 que cette loi n'est valable qu'à température constante et est plus précise aux basses pressions.

Si la pression est basse, le produit pV est le même, à une température donnée, quel que soit le corps pur considéré : c'est la loi d'Avogadro(1811) ( cf nombre d'Avogadro N_A). Comme cette quantité est une fonction linéaire de la température. On retombe sur l'équation d'état du gaz parfait : pV = nRT

Déterminons la valeur de R, la constante du gaz parfait:

Si on considère 1 mole de gaz parfait dans les conditions normales de température et de pression: R = p₀V₀/T₀

• p₀ = 1 atm = 1,01325 bar ( 1 bar = 10 Pa ),
• T₀ = 273,15K,
• V₀ (volume molaire) = 22,414.10 m.

On trouve R = 8,314 J.K.mol.

Le phénomène énoncé par la loi de Mariotte a des conséquences très importantes pour les plongeurs. Lors d'une plongée sous-marine, on respire de l'air comprimé. Mais, dans l'eau, la pression augmente d'un bar tous les dix mètres environ. Par conséquent, lors de la remontée, l'air qui a été comprimé va se détendre et donc augmenter son volume. Par conséquent, si on bloque sa respiration pendant la remontée, l'air contenu dans les poumons ne pouvant pas s'échapper, il va les distendre et provoquer la rupture des tissus. Cela s'appelle la surpression pulmonaire. Il est donc important de permettre à l'air de s'échapper lors de la remontée en ne bloquant pas sa respiration.

De la même façon, les gaz dissous sous l'effet de la pression plus élevée (c'est surtout le cas pour l'azote) dans le sang et les tissus corporels vont lors de la remontée retourner à l'état gazeux, provoquant une augmentation de volume . Il est donc nécessaire de respecter des paliers de décompression, afin de permettre une évacuation contrôlée par expiration, de manière progressive et non brutale, des gaz et éviter ainsi une embolie gazeuse. Mais au sens strict, ceci n'est pas une application de la Loi de Mariotte, puisqu'une partie du phénomène est liée à la variation de solubilité des gaz dans un liquide selon la pression exercée.