L'histoire de la collection Merril commence le 10 août 1970 lorsque Judith Merril, écrivain et éditrice de science-fiction fait don à la Bibliothèque publique de Toronto de sa collection privée d'écrits sur la science-fiction, la fantasy et d'autres textes connexes qui contient environ 5 000 éléments. Cette collection est tout d'abord appelée The Spaced Out Library.
Cette libraire est établie, selon le document signé par les deux parties, comme une référence de littérature spéculative contemporaine, incluant non seulement des romans de science-fiction, mais également des satires, de la poésie, des drames, des essais ainsi que des critiques. Elle est destinée à la fois aux étudiants et au grand public.
En 1975, la collection déménage de Palmerston avenue à St. George Street et augmente de taille, permettant de mieux prendre soin des ouvrages dont le nombre dépasse alors 17 000.
En 1990, son nom change pour devenir officiellement The Merril Collection of Science Fiction, Speculation and Fantasy. Le nombre d'écrits récoltés ne cessant d'augmenter, la collection finit par déménager une fois de plus pour se trouver aujourd’hui dans un immeuble récent de College Street.
La collection Merril est reconnue pour être la référence principale canadienne dans le domaine de la fiction spéculative et l'une des référence majeure au niveau mondial pour la culture populaire. Elle est unique de part le fait qu'elle n'est pas ouverte qu'au monde académique, mais également au grand public.