Nephila edulis

Nephila clavipes
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Arachnides
Ordre	Araneae
Famille	Tetragnathidae
Genre	Nephila
Nom binominal
Nephila edulis Labillardière, 1799
Synonymes
Aranea edulis Epeira edulis Nephila imperatrix Nephila eremiana
Répartition géographique

Nephila edulis est une grande araignée tropicale de la famille des Tetragnathidae. Elle est largement répandue dans les régions tropicales et tempérées de l'Australie, ainsi que dans certaines parties de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Calédonie.

Elle est de taille variable, les femelles pouvant atteindre 23 mm et les mâles environ 6 mm (sans les pattes). Le cephalothorax est noir avec un motif dorsal blanc et le dessous jaune ; l'abdomen varie du gris au brun.

La toile fait environ 1 mètre de diamètre, et elle est protégée sur une de ses faces par une solide « barrière » de soie.

N. edulis se reproduit de février à mai. Elle produit une moyenne de 380 œufs à chaque fois.

Le nom de l'espèce edulis signifie mangeable en latin. Bien qu'il ne soit pas entièrement clair pourquoi cette espèce particulière est considérée comme comestible, plusieurs espèces de Nephila sont appréciées comme des friandises en Nouvelle-Guinée, où elles sont capturées par les pattes et légèrement grillées sur un feu de branchage.

L'espèce fut pour la première fois récoltée et décrite par le botaniste Jacques Labillardière (1755-1834), dans sa Relation du Voyage à la Recherche de la Pérouse (1799). C'est la seconde araignée australienne décrite par un naturaliste européen.

• (en) Uhl, G. & Vollrath, F (2000). Extreme body size variability in the golden silk spider (Nephila edulis) does not extend to genitalia. J. Zool. Lond. 251:7-14 PDF
• (en) Vollrath, F., Madsen, B. & Shao, Z. (2001). The effect of spinning conditions on the mechanics of a spider's dragline silk. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 268:2339-2346 PDF DOI:10.1098/rspb.2001.1590