En 1937, la North American Aviation commença à travailler sur une version d'attaque au sol de son avion d'entrainement BC-1A, qui sera plus tard redesigné AT-6 Texan. Cette version d'attaque était exclusivement destinée à l'export.
Le modèle de démonstration, désigné NA-44, vola pour la première fois en 1938. Il était équipé avec un moteur radial refroidi par air Wright R-1820-F52 de 775 cv et armé de 5 mitrailleuses de 7,7 mm. Cet avion fut vendu au Canada en Août 1940 et dénommé « Super Harvard » (Les T-6 étant nommés Harvard dans les armées de l'air du Commonwealth).
Le Brésil reçut 30 exemplaires sous la désignation NA-72 de Juillet à Octobre 1940.
Le chili commanda également 12 exemplaires, désignés NA-74, qui étaient équipés de 4 mitrailleuses de 7,7mm (la mitrailleuse de défense ayant été retirée).
10 autres exemplaires furent commandés par la Thaïlande, le 29 Novembre 1939 sous la désignation NA-69 et armés de 3 mitrailleuses de 7,62mm. La commande fut prête en Septembre 1940 et fut acheminée par bateau jusqu'en Thaïlande. Cependant, sous la crainte qu'ils tombent entre les mains des Japonais, tous les NA-69 furent interceptés par les autorités américaines et entrèrent tout de suite en service sous la désignation A-27 et les numéros d'immatriculation 41-18890 à 41-18899.
